Aetna, Gary

Aetna es un barrio en el noreste de Gary, Indiana, al sur de Miller Beach y al este de la Interestatal 65. En el año 2000, el barrio contaba con una población de 4.942 habitantes, de los cuales el 83% eran negros y el 11% blancos.

Aetna limita directamente con Miller Beach al noreste, pero está separada de los barrios de Emerson y Pulaski al oeste por el corredor industrial a lo largo de la Interestatal 65, y de la ciudad de Lake Station al sur y al este por la llanura de inundación del río Little Calumet. Aetna está dividida del barrio de Miller Beach por la Ruta 20, siendo Aetna la zona de Gary al este de la I65 pero al sur de la U.S. 20.

El parque de viviendas de Aetna está dominado por pequeñas casas unifamiliares, con un 89% de ocupación y un 66% de propietarios en el año 2000. Los precios de la vivienda en Aetna están muy por debajo de la media de la ciudad. Esto contrasta con las viviendas de la vecina Miller Beach, que se encuentran entre las más caras de la ciudad.

Aetna comparte con Miller Beach el corredor comercial U.S. 20, una de las principales zonas comerciales de Gary. Alberga un parque municipal de 3,5 acres, Aetna Park. Aetna también está cerca de las áreas recreativas mucho más grandes de Miller Beach, como el Parque Marquette y el Indiana Dunes National Lakeshore. Cuenta con una única ruta de autobús de la Corporación de Transporte Público de Gary; la misma ruta también da servicio a Miller Beach.

Aetna se fundó en 1881 como ciudad empresarial para la Aetna Powder Company, un fabricante de municiones. El emplazamiento se eligió en parte por su lejanía, en una zona de dunas y pantanos a casi una milla de la pequeña ciudad de Miller. La fábrica empleaba a unos 500 trabajadores, la mayoría de los cuales vivían en Aetna, aunque algunos se desplazaban desde pueblos cercanos. En un principio, las municiones debían transportarse en carreta hasta la estación de tren de Miller para su envío, pero la llegada del ferrocarril Wabash en 1895 permitió a Aetna disponer de su propia estación de tren. La planta sufría frecuentes explosiones violentas, a menudo mortales; una explosión en 1912 causó seis muertos, y otra en 1914 rompió ventanas hasta en el centro de Gary. Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica empleó a 1.200 personas. Sin embargo, cerró después de la guerra, y la población de Aetna se redujo a menos de 100 personas.

Aetna se constituyó como ciudad en 1907. Fue anexionada por Gary en un proceso que duró de 1924 a 1928.