Agriculture Hall, Madison

Agriculture Hall es un edificio de estilo Beaux Arts en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison construido en 1903. En 1985 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su arquitectura y porque albergó el primer Departamento de Economía Agrícola de los Estados Unidos y el primer departamento de genética.

La UW puso en marcha su Facultad de Agricultura en 1889. Los primeros edificios fueron el Hiram Smith Hall de 1892, el King Hall de 1894 y el Dairy Barn de 1897, entre otros. Entre 1886 y 1901 la matrícula en el curso corto de agricultura se había multiplicado por diez, hasta llegar a 196, y los edificios de agricultura existentes se quedaron sin espacio. El decano William Henry planteó la necesidad de otro edificio y en 1901 la legislatura estatal asignó 150.000 dólares. J. T. W. Jennings, el arquitecto supervisor de la UW en ese momento, diseñó el edificio y T.C. McCarthy supervisó la construcción, que comenzó en 1901.

El edificio tiene tres pisos, con una fachada simétrica de 60 metros de ancho, de estilo Beaux Arts, con un sótano elevado de piedra caliza y los pisos superiores revestidos de ladrillo rojo. La entrada central está sombreada por un pórtico saliente de dos pisos con un entablamento sostenido por cuatro columnas jónicas estriadas, y la puerta está flanqueada a cada lado por un medallón de mármol con una corona de frutas y verduras. Los extremos de la fachada están decorados con rejillas y una cornisa de piedra caliza remata el muro, que está protegido por un tejado de tejas rojas a cuatro aguas con dos chimeneas de ladrillo. El bloque principal tiene 64 pies de profundidad. Detrás del bloque principal hay un ala octogonal de dos pisos que albergaba una biblioteca en el sótano y un auditorio de 700 plazas en los dos pisos superiores, también con un tejado de tejas rojas rematado con una cúpula de madera.

Dentro de la entrada principal, una escalera conduce al sótano y una escalera de mármol se curva hasta el piano nobile, donde un pasillo central recorre todo el edificio, con habitaciones que se abren a ambos lados. Una escalera de madera en forma de pata de perro conduce a los pisos superiores. Las paredes y los techos están enlucidos y las puertas y ventanas tienen marcos de madera oscura.

Una vez terminado el edificio, en 1903, se convirtió en el edificio principal de la Facultad de Agricultura, y entre sus paredes tuvieron lugar algunos acontecimientos notables. En 1909 se creó allí el Departamento de Economía Agrícola, el primero de este tipo en los Estados Unidos, fundado por el Dr. Henry Charles Taylor, considerado el padre de la economía agrícola. En 1910 se creó en el edificio el Departamento de Cría Experimental, dirigido por Leon Jacob Cole. Cole tenía como objetivo desarrollar reglas científicas que pudieran aplicarse a los problemas prácticos de la cría, llevando un cuidadoso registro mientras cruzaba el ganado, hibridaba el maíz y mejoraba la cebada, la avena, la soja y el trébol dulce. En 1918, este departamento de Cría Experimental pasó a llamarse Departamento de Genética, el primero de los Estados Unidos.

En 1985, el edificio fue incluido en el NRHP por su excelente arquitectura y por algunos de los avances significativos del edificio. En 2001, el edificio también fue honrado por la Fundación UW con un marcador conmemorativo.