Lowell Creek Diversion Tunnel, Seward

El túnel de desviación de Lowell Creek es un proyecto de control de inundaciones situado en Seward, Alaska, Estados Unidos. El proyecto se construyó para aliviar las inundaciones del arroyo Lowell en Seward. Fue el primer proyecto de control de inundaciones realizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Alaska.

Originalmente, el arroyo Lowell pasaba por Seward a lo largo de la actual calle Jefferson. A partir del establecimiento de la ciudad en 1903, el rápido arroyo producía de una a tres graves inundaciones al año hasta que se construyó el túnel en 1939. Las crecidas transportaban grandes cantidades de escombros desde las montañas; una de ellas depositó 10.000 yardas cúbicas en un periodo de 11 horas en 1935.

En 1927, el ferrocarril de Alaska construyó una pequeña presa de desviación y un canal para transportar los escombros por la calle Jefferson hasta la bahía de Resurrección. Sin embargo, en 1937 estas estructuras se habían deteriorado de forma irreparable. En consecuencia, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó la construcción del nuevo proyecto en agosto de 1939. El proyecto consistía en: una presa de desviación de 120 m de longitud y hasta 7,6 m de altura que desviaba el arroyo de su cauce original; un túnel a través de Bear Mountain de 630 m de longitud y 3 m de anchura; un canal de desagüe de 33 m de longitud y 3 m de anchura que desagua en la bahía de Resurrección. Terminado en 1940, este sistema resistió el terremoto de Alaska de 1964, así como las graves inundaciones de 1966, 1986 y 1995, que hicieron que el nivel del agua estuviera a pocos centímetros de coronar la presa.

El túnel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.

Aunque el proyecto ha evitado que la ciudad de Seward se inunde de forma significativa, los escombros siguen acumulándose en la salida del canal y la ciudad debe trabajar para desplazar los escombros hacia la bahía. Ante el importante riesgo de acumulación de escombros durante una inundación, se están estudiando nuevos proyectos para sustituir el túnel de desviación, incluida la construcción de un nuevo túnel más ancho a través de Bear Mountain, con un coste de 30 millones de dólares, o un acueducto por debajo de la calle Jefferson.