Master Apartments, Nueva York

Los Master Apartments, conocidos oficialmente como Master Building, son un emblemático rascacielos Art Decó de 27 plantas situado en el 310 de Riverside Drive, en el Upper West Side de Manhattan, Nueva York. Se encuentra en la esquina noreste de Riverside Drive y West 103rd Street. El Master Apartments es una de las primeras estructuras de uso mixto de la ciudad y el edificio más alto de Riverside Drive. Fue el primer rascacielos de la ciudad de Nueva York con ventanas en las esquinas y el primero en emplear ladrillos de distintos colores en todo su exterior.

El nombre de los Apartamentos del Maestro deriva del Instituto del Maestro de las Artes Unidas, un instituto de arte fundado en 1920 por Nicholas y Helena Roerich. El nombre del instituto, a su vez, puede proceder del Maestro Morya, un líder espiritual no corpóreo del que Helena Roerich recibía orientación a través de la escritura automática, o de Nicholas Roerich, un maestro teósofo. En 1925, el acaudalado financiero Louis L. Horch, que financiaba los institutos de los Roerich y algunos otros gastos, comenzó a comprar lotes para construir el edificio de apartamentos y, en 1928, consiguió un bono para financiar su construcción. Harvey Wiley Corbett; Helmle, Corbett & Harrison; y Sugarman & Berger construyeron los Master Apartments, que se inauguraron en 1929 con un éxito generalizado. Tal como se construyó, las plantas inferiores del edificio albergaban un museo, una escuela de bellas artes y artes escénicas y un centro de arte internacional.

Poco después de la apertura de los Master Apartments, tanto el edificio como el instituto experimentaron déficits monetarios, y el edificio entró en ejecución hipotecaria en 1932. Dos años más tarde, Horch hizo que su corporación exenta de impuestos, Master Institute of United Arts, Inc. se convirtiera en el arrendador del edificio, y la administración judicial terminó al año siguiente, en 1935. Poco después, las familias Horch y Roerich disolvieron su sociedad por desacuerdos, y los Roerich demandaron sin éxito a Horch para recuperar el control de los Apartamentos Master. Horch cerró entonces el museo de los Roerich, obligándolo a buscar una nueva ubicación, y lo sustituyó por el Museo Riverside. La esposa de Louis Horch, Nettie, también controló algunos aspectos del edificio y sus organizaciones durante este tiempo, pero en 1958, el hijo de los Horch, Frank, se convirtió en el administrador del edificio.

Durante las décadas de 1950 y 1960, la gente se mudó del barrio circundante de Manhattan Valley. En consecuencia, el museo y el centro cultural de los Master Apartments cerraron en 1971 y sus bienes se dispersaron en otros lugares, aunque el auditorio del edificio siguió utilizándose para eventos culturales. Tras la muerte de Louis en 1979, el edificio fue comprado por el inversor inmobiliario Sol Goldman, que lo convirtió en una cooperativa de viviendas durante la década siguiente. Otras renovaciones, finalizadas en 2005, hicieron que muchos de los estudios de una habitación se convirtieran en unidades de dos y tres habitaciones. Estas renovaciones atrajeron a más familias e hicieron que el edificio fuera más lujoso, tanto en términos de calidad de vida como de precio de compra. Los Master Apartments fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016.