Providence Presbyterian Church and Cemetery, Charlotte

La iglesia y cementerio presbiteriano de Providence es una iglesia y cementerio presbiteriano histórico situado en 10140 Providence Road en Matthews, Condado de Mecklenburg, Carolina del Norte. La iglesia se construyó en 1858, y es un edificio rectangular de marco de estilo renacimiento griego con frontón. Tiene tres bahías de ancho y cuatro de profundidad sobre unos cimientos bajos de piedra y cuenta con aberturas de ventanas extraordinariamente altas en los cuatro lados. Junto a la iglesia se encuentra el cementerio de la misma, cuya lápida más antigua data de 1764. La Iglesia Presbiteriana de la Providencia es la única iglesia intacta más antigua del condado de Mecklenburg.

Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982.

La Iglesia Presbiteriana de Providence nació de la afluencia de escoceses del Ulster a la "tierra prometida" estadounidense en el siglo XVIII, un grupo de personas moldeadas por la fe y la idea de una nueva frontera. Emigraron hacia el sur, participaron en las Guerras Revolucionarias y Civiles y echaron profundas raíces en el condado de Mecklenburg. No es de extrañar que Providence Road -una de las principales vías de Charlotte- lleve el nombre de nuestra iglesia, mientras que otras vías, como Rea Road y McKee Road, llevan el nombre de miembros de la congregación de PPC durante los últimos 250 años.

La palabra "Providencia" expresa la firme confianza de los fundadores en la fidelidad de Dios para obrar todas las cosas para el propósito de Dios, que es un principio fundamental de su fe presbiteriana. PPC, una de las siete iglesias presbiterianas coloniales originales del condado, fue el centro de la Comunidad Providencia. Aunque esa comunidad ha crecido exponencialmente a lo largo de los años a medida que Charlotte se ha ido poblando, lo mismo podría decirse de la iglesia hoy en día: sigue siendo el centro de la vida de muchos de los miembros de la comunidad.

Empezando por su primer ministro, el reverendo William Richardson, en 1767, hasta el actual pastor principal, Walt McCanless, la Iglesia Presbiteriana de Providence ha tenido su cuota de líderes servidores. Muchos trabajaron para hacer crecer nuestra congregación de una generación a otra, en tiempos de necesidad y en tiempos de riqueza. Entre ellos había comulgantes esclavizados que, aunque se les negó la membresía plena en la iglesia, contribuyeron mucho a ella durante el tiempo anterior a la Proclamación de Emancipación. Fueron fundamentales en la construcción del "nuevo" santuario de 1858. Este es el edificio histórico donde siguen reuniéndose para el culto hoy en día.

Acogen a miembros y visitantes por igual para compartir el culto y conectar con el pueblo y el propósito de Dios. Un maravilloso beneficio secundario de visitarlos es la oportunidad de pasear por una propiedad rica en historia. El primer "púlpito" de Providence, también conocido como la Roca de la Predicación, se encuentra a la entrada del cementerio, donde hay marcadores que datan de la Guerra de la Independencia. Si se continúa por la puerta trasera, se puede visitar el histórico cementerio de esclavos, un triste recuerdo de un período oscuro de nuestra historia. Este camino conduce al manantial cercano que primero atrajo a los fieles a este lugar y proporcionó agua para los bautismos, así como agua potable para la gente y sus caballos.

La historia es una maestra demasiado valiosa para ser olvidada. La Iglesia Presbiteriana de Providencia busca aprender y crecer a partir de la fe vivida por los padres y madres de Providencia. Y en los casos en que sus experiencias vividas fueron menos consistentes con el evangelio, reflejando en cambio su entorno cultural, buscan el perdón y la reconciliación.