Dickerson Whitewater Course
Datos e información práctica
La pista de aguas bravas de Dickerson, en el río Potomac, cerca de Dickerson, se construyó para que los palistas de canoa y kayak se entrenaran para los Juegos Olímpicos de 1992 en España. Fue el primer campo de aguas bravas artificial con bomba construido en Norteamérica, y sigue siendo el único en todo el mundo con agua calentada. Sigue siendo un centro de entrenamiento activo para carreras de slalom en aguas bravas, entrenamiento de rescate en aguas rápidas y otras actividades en aguas bravas.
La instalación es propiedad de la empresa NRG Energy. Excepto durante los eventos especiales, el acceso requiere ser miembro del Potomac Whitewater Racing Center, un centro de entrenamiento nacional de USA Canoe/Kayak.
El cauce se construyó en 1991, dentro de un canal recto de hormigón preexistente de 270 m de longitud y 12 m de ancho. Desde 1959, el canal ha devuelto el agua de refrigeración de la central eléctrica de Dickerson al río Potomac, a 41 millas aguas arriba de Washington, D.C. El agua se bombea desde el río, se calienta hasta 35 °F mientras enfría los tres generadores de carbón de la central, y luego se vacía en el canal para que fluya por gravedad de vuelta al río..
El caudal que atraviesa el cauce es de 5,7 m3/s a 17 m3/s, dependiendo del funcionamiento de los tres generadores de carbón de la central y sus seis bombas de agua de refrigeración. En los meses de verano, cuando la temperatura del agua en el canal supera los 38 °C, el cauce se cierra por razones sanitarias. También se cierra cuando el río Potomac sube por encima de 1,5 m en el aforo de Little Falls, inundando la sección inferior del cauce.
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