Bullitt Center, Seattle

El Bullitt Center es un edificio de oficinas comerciales en la intersección del barrio de Central District, y Capitol Hill, Seattle, Washington. Se inauguró oficialmente el Día de la Tierra, el 22 de abril de 2013. El Bullitt Center fue diseñado para ser el edificio comercial más ecológico del mundo, y fue certificado como "Living Building" por el International Living Future Institute en abril de 2015.

Fue construido por la Fundación Bullitt, un grupo sin ánimo de lucro con sede en Seattle que se dedica a la ecología urbana. La fundación es inquilina y ocupa la mitad de una planta del edificio de seis pisos, mientras que otros inquilinos comerciales -como la Universidad de Washington, Hammer & Hand, Sonos, Intentional Futures y PAE Consulting Engineers- ocupan el resto del edificio. El edificio está totalmente alquilado.

Los costes de construcción del edificio de seis plantas y 4.800 m2 fueron de 18,5 millones de dólares, es decir, 355 dólares por m2. Incluyendo el terreno y los costes blandos, el coste asciende a 32,5 millones de dólares. Por este precio, el edificio ofrecía un espacio "listo para el inquilino".

El Centro Bullitt fue diseñado para tener una vida útil de 250 años. En 2016, el Bullitt Center produjo casi un 30% más de energía de la que necesitaba para todos los usos, a partir de los paneles solares de su tejado. Como resultado, es uno de los mayores edificios de energía "positiva neta" del mundo. La energía es generada por un gran conjunto de paneles solares en el tejado del edificio, junto con medidas de conservación de la energía que reducen el consumo energético del edificio a aproximadamente el 15% de un edificio de oficinas típico de tamaño similar. En 2016, el Bullitt Center tenía una intensidad de uso de energía de 12, en comparación con un edificio comercial medio en Seattle con un EUI de 90 o más. Aunque el edificio está conectado a la red eléctrica y a veces extrae más energía de la que produce, en otras ocasiones produce suficiente energía excedente para "devolver" esas extracciones, dando lugar a una energía neta positiva anual.

Otras características del edificio incluyen un sistema de conversión de agua de lluvia en agua potable, que filtrará el agua de lluvia recogida para todos los fines una vez que sea aprobado por los reguladores. También hay un sistema de inodoros de compostaje in situ, el único sistema de este tipo en 6 plantas del mundo.

Considerada como la vanguardia actual de la construcción ecológica, la estructura requiere una serie de innovaciones técnicas, legales y sociales para alcanzar un alto nivel de rendimiento ecológico. El diseño a largo plazo, de 250 años, del edificio planteó problemas de financiación, ya que los bancos no estaban familiarizados con un proyecto de este tipo y, por tanto, dudaban en respaldarlo, porque los edificios comerciales suelen financiarse sobre la base de una vida útil supuesta de 40 años. El sistema de recogida de agua de lluvia de 52.000 galones y de purificación por luz ultravioleta se ha topado con los problemas de la normativa de salud pública, que exige que el agua para el consumo esté clorada. Los propietarios están trabajando para cumplir los requisitos normativos, utilizando filtros de cerámica y añadiendo cloro. Los constructores han negociado con los proveedores de materiales de construcción para garantizar que sus productos no contengan ninguna de las más de 360 sustancias químicas tóxicas; el proveedor del sellador del edificio, por ejemplo, accedió a eliminar los ftalatos de su producto para que el edificio pudiera utilizarlo. La estructura también incluye elementos de diseño social para reducir el uso de energía por parte de los consumidores: el edificio puede proporcionar información inmediata sobre el uso de la energía y dar a conocer el consumo de energía a través de un panel de control energético en tiempo real.

Además, hay 26 pozos geotérmicos que se adentran 120 metros en el suelo, donde la temperatura es constante: 13 °C. Estos pozos ayudan a calentar el edificio en invierno y a enfriarlo en verano. Toda la madera del edificio está certificada según las normas del Consejo de Administración Forestal y es el primer edificio comercial de EE.UU. que obtiene la certificación de proyecto FSC. Además, el edificio no tiene plazas de aparcamiento, sólo aparcamientos para bicicletas.

Los ascensores del edificio se han instalado intencionadamente fuera de la vista para animar a la gente a utilizar la escalera, que se ha colocado de forma prominente sobresaliendo de la fachada, lo que permite una buena vista de los alrededores.