First Zen Institute of America, Nueva York

El Primer Instituto Zen de América es una institución Rinzai para laicos establecida por Sokei-an en Nueva York, Nueva York, en 1930 como la Sociedad Budista de América. El énfasis en la práctica laica tiene sus raíces en la historia de la organización. En 1875, el maestro Rinzai Zen japonés Imakita Kosen fundó un instituto Zen, Ryomokyo-kai, dedicado a revivir el Zen en Japón mediante el reclutamiento de laicos con talento y formación. El discípulo más célebre de Kosen, Soyen Shaku, visitó América en 1893 para asistir al Parlamento Mundial de las Religiones en Chicago. En 1902 regresó a América, donde dio conferencias y enseñó brevemente. Soyen Shaku asignó la responsabilidad de este instituto Zen laico a su heredero, Sokatsu Shaku. El fundador del Primer Instituto Zen, Sokei-an, fue alumno de Sokatsu y vino a América con él en 1906 para establecer una comunidad Zen. Cuando Sokatsu regresó a Japón en 1910, Sokei-an se quedó para sazonar su Zen y familiarizarse con el carácter americano. Después de vagar por América y perfeccionar su inglés, Sokei-an hizo varios viajes de vuelta a Japón y en 1924 recibió las credenciales de Sokatsu como maestro zen.