Camp Harmony, Puyallup

Camp Harmony es el nombre eufemístico no oficial del Centro de Reunión de Puyallup, una instalación temporal dentro del sistema de campos de internamiento establecidos para los japoneses-americanos durante la Segunda Guerra Mundial. Aproximadamente 7.390 estadounidenses de ascendencia japonesa del oeste de Washington y Alaska fueron enviados al campo antes de ser trasladados a los campos de la Autoridad de Reubicación de Guerra en Minidoka, Idaho, Tule Lake, California y Heart Mountain, Wyoming.

El Campamento Harmony se estableció en mayo de 1942, poco después del ataque a Pearl Harbor y la posterior Orden Ejecutiva 9066 del Presidente Roosevelt, que autorizaba el desalojo de los japoneses-americanos de la Costa Oeste. La ubicación del centro de reunión estaba en el recinto ferial de Western Washington y sus alrededores, en Puyallup, Washington. Constaba de cuatro zonas distintas: A, con una población de unos 2000 habitantes, situada al noreste del recinto ferial. B, con una población de unos 1.200 habitantes, al este del recinto ferial, en las inmediaciones del actual aparcamiento Blue. C, con una población de unos 800 habitantes, situada al noroeste del recinto ferial. D, con una población de unos 3.000 habitantes, situada en el recinto ferial propiamente dicho, en la zona que incluye el hipódromo y la tribuna, al este de la montaña rusa.

Los "apartamentos" de los barracones estaban diseñados para permitir 50 pies cuadrados de espacio por individuo, con una pequeña ventana, un solo enchufe eléctrico y una estufa de leña. Cada área contenía varios comedores, instalaciones de lavandería y letrinas. En el área D se construyó un hospital con 100 camas y las instalaciones existentes se utilizaron como oficinas administrativas y centros comunitarios.

En mayo y junio de 1942, poco menos de 100 japoneses estadounidenses dejaron el Campo Harmony para encontrar trabajo o asistir a la escuela fuera de la zona de exclusión, o para repatriarse a Japón. El 26 de mayo, 196 hombres se ofrecieron como voluntarios para un traslado anticipado a Tule Lake para ayudar a terminar la construcción del campo allí. La mayoría de los internos hicieron el viaje de 30 horas en tren a Minidoka en 16 grupos de aproximadamente 500, a partir del 12 de agosto. El último tren salió de la estación de Puyallup el 12 de septiembre, y el 30 de septiembre de 1942 el lugar fue entregado al Noveno Comando de Servicio de Fort Lewis. El recinto ferial de Puyallup fue entonces ocupado por el 943º Batallón de Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos hasta que fue trasladado a Fort Lewis, Washington, en diciembre. El recinto ferial de Puyallup permaneció cerrado al público hasta el final de la guerra, funcionando como centro de entrenamiento del ejército.

Tras el cierre del Centro de Ensamblaje, el 943º Batallón del Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos se instaló en el campamento para entrenar antes de partir.

La primera feria de la posguerra tuvo lugar en septiembre de 1946. El 25 de noviembre de 1978 se celebró el primer Día del Recuerdo en el recinto ferial del oeste de Washington, al que asistieron más de 2.000 personas. Cinco años después, el 21 de agosto de 1983, el gobernador John Spellman y los representantes del estado de Washington dedicaron una escultura de George Tsutakawa como monumento a los confinados en el centro de detención de la guerra.