Paw Paw Tunnel, Green Ridge State Forest
Datos e información práctica
El túnel de Paw Paw es un túnel de 3.118 pies de largo en el Canal de Chesapeake y Ohio en el condado de Allegany, Maryland. Situado cerca de Paw Paw, se construyó para sortear los Paw Paw Bends, un tramo de seis millas del río Potomac que contiene cinco curvas en forma de herradura. La ciudad, las curvas y el túnel toman su nombre de los árboles pawpaw que crecen prolíficamente en las crestas cercanas.
Construido con más de seis millones de ladrillos, el túnel ha sido descrito como "la mayor maravilla de ingeniería del Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio". Situado en el punto kilométrico 155,2, el túnel sirvió para eliminar seis millas de canal y se le atribuye haber contribuido al éxito económico de la cercana Cumberland, Maryland.
La construcción del túnel comenzó en 1836 y se esperaba que estuviera terminado en dos años con un coste total de 33.500 dólares. Pero el proyecto resultó ser mucho más complicado y costoso de lo previsto, y el túnel no se inauguró hasta 1850, con más de una década de retraso.
El proyecto se retrasó por muchas razones. No sólo la empresa constructora subestimó la dificultad del trabajo, sino que a menudo estalló la violencia entre los trabajadores inmigrantes de diferentes etnias, y los salarios a menudo no se pagaban debido a los problemas financieros de la empresa. Cuando el túnel se completó finalmente a un precio de 600.000 dólares, casi había llevado a la quiebra a la Chesapeake and Ohio Canal Company. Debido al elevado coste y al largo retraso en la finalización del túnel, la construcción terminó en Cumberland, quedándose corta respecto al plan original de llegar hasta Pittsburgh.
El túnel fue utilizado por los barcos del canal hasta el cierre del C&O en 1924. El túnel y el camino de sirga se mantienen ahora para uso público como parte del Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio. Aunque nunca fue uno de los túneles más largos del mundo, el Paw Paw Tunnel sigue siendo una de las mayores hazañas de ingeniería de su época.
Green Ridge State Forest
Maryland