Oak Grove-Freedman's Cemetery, Salisbury

El Oak Grove-Freedman's Cemetery es un cementerio histórico situado en la esquina de Liberty Street y North Church Street en el centro de Salisbury, Carolina del Norte. El cementerio ha servido como lugar de enterramiento para los afroamericanos desde que fue escriturado a la ciudad en 1770. Más de ciento cincuenta afroamericanos conocidos y desconocidos, tanto esclavizados como libres, están enterrados en el cementerio.

El cementerio de los Freedman forma parte de una parcela más grande conocida ahora como el Antiguo Cementerio Inglés, que alberga las tumbas de los soldados que murieron en la Batalla de Camden en 1780 y de los soldados británicos que murieron en Salisbury durante la ocupación de la ciudad por Cornwallis. Los dos cementerios no estuvieron separados físicamente hasta 1842, cuando se levantó una valla de madera alrededor del Antiguo Cementerio Inglés por voluntad de William Gay. Esta valla separó por primera vez los lugares de enterramiento de los afroamericanos y los blancos. En 1855, la valla se sustituyó por un muro de granito, que sigue en pie en la actualidad. Entre 1903 y 1940, algunas partes del cementerio de los libertos fueron violadas, lo que provocó la desintegración de los cuerpos y la retirada de los marcadores. Los últimos marcadores en pie se observaron en 1940. La ciudad de Salisbury asumió la propiedad del cementerio en 1975, momento en el que se cerró el cementerio para futuros entierros.

En 1998, el Centro de Artes Visuales Waterworks, con el apoyo del Fondo Nacional para las Artes y otras organizaciones locales, se embarcó en un esfuerzo de ocho años para restaurar partes del cementerio y erigir un monumento artístico público para honrar el sitio histórico. La artista Maggie Smith y el arquitecto paisajista Sam Reynolds fueron contratados para diseñar y crear el monumento, que se dedicó el Día de Martin Luther King, Jr. el 16 de enero de 2006. Maggie Smith dijo sobre el proyecto que "la restauración y conmemoración del cementerio de Oak Grove-Freedman tiene un objetivo principal: devolver simbólica y literalmente la parte profanada del cementerio al abrazo de la comunidad".