Clock Tower Building, Santa Mónica

El Clock Tower Building, construido entre 1929 y 1930 en estilo Art Déco, es el cuarto rascacielos más alto de Santa Mónica. Durante unos 40 años ostentó el récord de edificio más alto del horizonte. El rascacielos fue encargado por la Bay Cities Guaranty and Loan Association a los arquitectos californianos Albert R. Walker y Percy A. Eisen, cuyo bufete, Walker & Eisen, con una plantilla de más de 50 delineantes, era el más importante de California en la década de 1920. Entre sus numerosos proyectos realizados, la firma había diseñado recientemente el extraordinario rascacielos de estilo románico conocido como Fine Arts Building de Los Ángeles, uno de los edificios más representativos de la ciudad.

El edificio Clock Tower, no muy lejos de las playas bañadas por el océano y con una vista sin obstáculos de las montañas cercanas, ocupa un solar rectangular situado en el 225 de Santa Monica Boulevard, en el corazón del distrito de negocios de la ciudad y cerca de la vía principal Third Street Promenade. La planta baja del rascacielos, en forma de bloque paralelepipédico compacto coronado por una torre, está ocupada por espacios comerciales, y los pisos superiores por oficinas.

La imagen aparentemente monolítica del edificio está en realidad animada por ligeros cambios volumétricos que dividen el rascacielos en tres secciones: un amplio nivel de sótano caracterizado por las grandes entradas a las zonas comerciales; un robusto segundo bloque, ligeramente afilado hacia la parte superior, que alberga oficinas desde la segunda planta hasta la duodécima, y, por último, una torre cuadrada escalonada que, colocada fuera del centro con respecto a la base, se eleva hacia el cielo y tiene caras de reloj en cada lado, de ahí el nombre de Torre del Reloj.

El rascacielos, con una estructura portante de hormigón armado y acero, está revestido con losas de piedra blanca pura y límpida que absorbe y refleja la luz brillante y el claro cielo californiano. Las grandes masas y las decoraciones de las paredes del rascacielos recuerdan a la arquitectura precolombina, a las geometrías puras de los templos escalonados y a la pureza de las formas de los edificios mayas e incas. Las doce plantas de oficinas están coronadas por un borde almenado, donde se concentran las decoraciones más ornamentales del revestimiento. La torre escalonada y cónica de la parte superior también está revestida de losas de mármol blanco, que forman un dibujo en relieve en zigzag en los laterales y alrededor del borde de la cima; es visible desde cualquier punto de la ciudad y se reconoce al instante por su reloj rectangular con cuatro esferas negras, y cuyas agujas brillantes marcan la hora exacta y son una señal urbana en la ciudad.

Debido a su altura, sus imponentes volúmenes y la inmediata reconocibilidad de su arquitectura, el edificio de la Torre del Reloj ha poseído una poderosa identidad urbana desde su construcción. Esto lo convierte en un verdadero hito que actúa como brújula y guía en el ilimitado paisaje urbano de Santa Mónica.

Sorgente Group of America adquirió el edificio Clock Tower de Santa Mónica en mayo de 2013.