Alva B. Adams Tunnel, Parque nacional de las Montañas Rocosas

El Túnel Alva B. Adams es el componente principal del mayor proyecto hídrico transmontano de Colorado, el Proyecto Colorado-Big Thompson. El túnel transfiere el agua desde la vertiente occidental de la cuenca del río Colorado hasta la zona oriental de la cordillera del Colorado. Tiene una longitud de 13,1 millas, con un diámetro revestido de hormigón de 9,75 pies. El túnel tiene un desnivel de 109 pies a lo largo de su longitud y discurre en línea recta bajo la Cordillera Continental de oeste a este, pasando por debajo del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. En su punto más profundo, el túnel está a unos 3.800 pies por debajo de la superficie de los picos de las montañas. La construcción se inició el 15 de junio de 1940, pero se suspendió como consecuencia de las prioridades de la Segunda Guerra Mundial, desde finales de 1942 hasta agosto de 1943. El túnel fue perforado el 31 de marzo de 1944, acontecimiento que fue transmitido a todo Estados Unidos por la radio NBC. El túnel recibió el nombre póstumo de su principal defensor, el senador estadounidense Alva B. Adams.

Al oeste de la divisoria continental, la entrada del túnel es agua bombeada desde el embalse de Windy Gap, el embalse de Willow Creek y otros desagües de la bifurcación norte del río Colorado hasta el lago Granby. Desde el lago Granby, el agua se bombea al embalse de Shadow Mountain y luego fluye por gravedad hasta Grand Lake, la mayor masa de agua natural de Colorado, desde donde se vierte a través del túnel. El lago Granby es el segundo mayor embalse del estado de Colorado, con una capacidad nominal de 470.000 acres-pies. Una vez que el agua llega al Front Range, en el lado oriental de las Montañas Rocosas, se utiliza para generar electricidad al caer casi media milla a través de cinco centrales eléctricas en su camino hacia el Front Range. Para hacer llegar la energía de las centrales eléctricas de Front Range a las bombas de la vertiente occidental, se monta en el techo del túnel un conducto estanco de 5 pulgadas lleno de nitrógeno que lleva una línea de transmisión de energía eléctrica de 69.000 voltios. Esta energía se utiliza para hacer funcionar las bombas de la vertiente oeste del túnel, mientras que la energía sobrante se vende. El agua de la vertiente oeste se almacena en el Front Range en el lago Mary, el lago Estes, el lago Carter, el embalse Flatiron, el embalse Horsetooth y el embalse Boulder para la generación de energía o la liberación después de los meses de mayor deshielo, de mayo a julio.

El túnel es capaz de transportar un caudal de agua de 550 pies cúbicos por segundo. Cada año se transporta por el túnel un total medio de 213.000 acres-pies de agua. El túnel puede transportar hasta 1.100 acres-pies en un día. El agua que se transporta a través del túnel se considera parte de la asignación de agua del Río Colorado de 3.880.000 acres-pies al año, tal y como se acordó en el Pacto del Río Colorado.

Entrada 40.241200°N 105.802450°W / 40.241200; -105.802450 Salida 40.326817°N 105.581991°W / 40.326817; -105.581991