African Episcopal Church of St. Thomas, Filadelfia

La Iglesia Episcopal Africana de Santo Tomás fue fundada en 1792 en Filadelfia, Pensilvania, como la primera Iglesia Episcopal negra de los Estados Unidos. Su congregación se desarrolló a partir de la Sociedad Africana Libre, un grupo no confesional formado por negros que habían abandonado la Iglesia Metodista de San Jorge a causa de la discriminación y la segregación por clases. Estaban dirigidos por Absalom Jones, un negro libre y predicador metodista laico. Cuando su congregación se estableció, fue ordenado en 1802 por el Obispo Presidente William White como el primer sacerdote negro de la Iglesia Episcopal. El obispo White también ordenó a William Levington como diácono en esta iglesia, aunque pronto se convirtió en misionero en el sur, estableciendo la iglesia de St. James en Baltimore en 1824.

La congregación sigue perteneciendo a la Diócesis Episcopal de Pensilvania, aunque, como se comenta más adelante, su ubicación cambió varias veces. Thomas se convirtió en una institución líder en la vida cultural negra de Filadelfia.

Su segundo rector fue William Douglass, afroamericano, antiguo alumno del reverendo Levington y abolicionista. El clero y los feligreses participaron activamente en el Ferrocarril Subterráneo en el siglo XIX y en el moderno Movimiento por los Derechos Civiles a mediados y finales del siglo XX.

Thomas fue la primera iglesia negra del país en comprar un órgano de tubos y la primera en contratar a una mujer negra como organista, que fue Ann Appo. Otros organistas notables fueron John C. Bowers y su hermano, Thomas J. Bowers.