Baldwin Hills Dam disaster, Los Ángeles

El desastre de la presa de Baldwin Hills ocurrió el 14 de diciembre de 1963, en el barrio de Baldwin Hills, en el sur de Los Ángeles, cuando la presa que contenía el embalse de Baldwin Hills sufrió un fallo catastrófico e inundó los barrios residenciales que la rodeaban. Comenzó con signos de fallo del revestimiento, seguidos de una fuga cada vez más grave a través de la presa en su estribo este. Al cabo de tres horas, la presa se rompió, con un vertido total de 250 millones de galones estadounidenses, lo que provocó cinco muertes y la destrucción de 277 viviendas. Los enérgicos esfuerzos de rescate evitaron una mayor pérdida de vidas.

El embalse fue construido en la cima de una colina baja entre 1947 y 1951 por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, directamente sobre una falla activa, que era subsidiaria de la conocida y cercana falla de Newport-Inglewood. Los estratos geológicos subyacentes se consideraban inestables para un embalse, y el diseño preveía un revestimiento de tierra compactada para evitar filtraciones en los cimientos. Las fallas se tuvieron en cuenta durante la planificación, pero algunos, aunque no todos, de los ingenieros y geólogos implicados consideraron que no eran importantes.

El antiguo embalse forma parte ahora de la zona recreativa estatal Kenneth Hahn.