First Baptist Congregational Church, Chicago

La Primera Iglesia Congregacional Bautista es una Iglesia Unida de Cristo y una congregación bautista actualmente ubicada en el 60 N. Ashland Blvd. en Chicago, Illinois, Estados Unidos. El edificio de la iglesia es un monumento histórico de Illinois y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El edificio fue diseñado por el arquitecto Gurdon P. Randall para la Iglesia Congregacional de Union Park, fundada en 1860, y se construyó entre 1869 y 1871. Tras el Gran Incendio de Chicago de 1871, la Oficina del Alcalde, el Consejo Municipal y el Comité de Ayuda General de Chicago tuvieron temporalmente su sede en la iglesia. En 1910, el edificio de la cercana Primera Iglesia Congregacional se incendió. La Union Park Congregational se fusionó entonces con la First Congregational para formar la First Congregational Church. Otras dos congregaciones acabarían fusionándose en la nueva First Congregational Church: La Iglesia Congregacional de la calle Leavitt en 1917 y la Iglesia Congregacional de Betania en la década de 1920.

En la década de 1950, el vecindario que rodeaba el edificio de la Primera Iglesia Congregacional comenzó a sufrir la huida de los blancos y se convirtió en una mayoría hispana. En 1961, se contrató a un pastor asociado para el alcance hispano y se iniciaron los servicios de la iglesia en español. A medida que avanzaba la década, la congregación se involucró cada vez más en asuntos de justicia social política.

El 6 de agosto de 1944 se fundó la Iglesia Bautista Mozart en el 114 N. de la calle Mozart de Chicago. En 1951, la creciente congregación se trasladó a un edificio en el 2900 de la calle Adams. En 1970, la Mozart Baptist, de mayoría negra, se fusionó con la First Congregational para formar la First Congregational Baptist Church. La congregación fusionada continuó reuniéndose en el edificio de la First Congregational. Sin embargo, como la composición racial del vecindario que rodeaba la iglesia se hizo más negra y menos hispana, la First Congregational Church se reformó y se trasladó al vecindario mayoritariamente hispano de Humboldt Park en 1976. Tras una disputa legal, los miembros restantes de la iglesia, la mayoría de los cuales eran bautistas afroamericanos, cambiaron el nombre de la iglesia por el de Primera Iglesia Congregacional Bautista de Chicago, conservando su pertenencia tanto a las asociaciones bautistas como a la Iglesia Unida de Cristo. La dirección postal oficial de la congregación es 1613 W. Washington Blvd.

El edificio de piedra caliza de Lemont, con tejado de pizarra, es de planta casi cuadrada, excepto por los transeptos poco profundos de apenas unos metros en los lados norte y sur. El interior fue diseñado por Randall en estilo anfiteatro, con un guiño al servicio congregacional centrado en el sermón. A menudo se atribuye a Randall el origen de este diseño de asientos, que ha sido ampliamente imitado a lo largo de los años. Inmediatamente al sur se encuentra la Capilla Carpenter, más pequeña, un espacio rectangular alargado con un interior más sencillo revocado y con ribetes de madera; su exterior también es de piedra caliza de Lemont y está construido en un estilo similar. La aguja de la Capilla del Carpintero, la delgada aguja sur de la iglesia y el campanario forman una línea de altura creciente de izquierda a derecha, uniendo visualmente las dos estructuras. Parte del tejado y el interior del edificio principal de la iglesia resultaron gravemente dañados en la ventisca del 2 de febrero de 2011.

La iglesia aparece en muchos libros sobre arquitectura eclesiástica, entre ellos, "Chicago Churches: A Photographic Essay" de Elizabeth Johnson, así como "Chicago Churches and Synagogues: An Architectural Pilgrimage" de George A. Lane, SJ y Algimantas Kezys, SJ. El edificio es un monumento histórico de Illinois y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Fue designado monumento histórico de Chicago el 21 de enero de 1982.