Ramona Street Architectural District, Palo Alto

El distrito arquitectónico de Ramona Street, en el centro de Palo Alto, California, es un distrito histórico registrado. Esta parte de la calle, entre University Avenue y Hamilton Avenue, es una manzana comercial muy característica. Presenta los estilos colonial español y californiano temprano con suaves arcos, trabajos de hierro forjado, techos de teja de diferentes alturas y patios.

El desarrollo de la calle Ramona, llamada así por la novela Ramona de 1884, fue un primer intento exitoso de ampliar lateralmente el distrito comercial central. Pedro de Lemos, artesano, artista gráfico y conservador del Museo de Stanford, estaba preocupado por el desarrollo a gran escala y algo lineal de la avenida de la Universidad. Creía que una arquitectura informal llena de caprichos e integrada en la naturaleza era realmente compatible con los negocios comerciales.

El primer edificio en levantarse, en 1925, fue la tienda Gotham, en el número 520 de Ramona, construida por de Lemos, que había comprado la propiedad para preservar un roble muy antiguo. Diseñó el edificio en torno al venerable roble y creó tiendas con bancos rústicos, azulejos de cerámica y paredes de estuco. En 1938, de Lemos construyó otro edificio de oficinas comerciales de estilo colonial español al otro lado de la calle, en el 533 - 539 de Ramona, con una entrada arqueada empotrada, un patio interior, hierro forjado y más azulejos.

Los famosos arquitectos locales Birge Clark, W. H. Weeks y otros añadieron el sabor español a lo que de Lemos comenzó. En 1928, Clark diseñó el edificio médico-dental de varios pisos en Hamilton y Ramona, que ahora alberga el Centro de Arte Universitario en la planta baja. Al otro lado de Ramona, Weeks diseñó el Hotel Cardinal, el primer hotel de Palo Alto que no era de estructura. El estreno del Cardinal fue muy emocionante, ya que se convirtió en el escenario de bailes de té y de baile. El hotel tenía otra finalidad: ayudar a convertir Hamilton en una calle comercial.

El aspecto unificado de la manzana del 500 de la calle Ramona fue reconocido por su designación en 1985 como Distrito Histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Desde entonces, la Plaza Ramona y otras remodelaciones en el extremo de la manzana de la Avenida de la Universidad han realzado el tema.