Puʻuʻōpae Bridge, Kauai

El puente Puʻuʻōpae es un puente de acero de un carril y un solo vano que cruza el arroyo Kalama, situado a lo largo de la carretera Puʻuʻōpae, entre las carreteras Kalama y Kīpapa, en la zona de Wailua Homesteads, cerca de Kapaʻa, en Kauaʻi, Hawái, Estados Unidos. Construido originalmente en 1915, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005.

El diseño del puente es poco significativo. Sus postes parecen proceder de materiales desmontados del antiguo puente del río Wailua en 1919, y sus cerchas originales fueron retiradas durante las obras de reparación en 1958. Actualmente se encuentra en mal estado y es posible que haya que sustituirlo, en lugar de restaurarlo, según el ingeniero del condado de Kauaʻi, Donald Fujimoto. Está incluido en el programa de mejora del transporte estatal del Departamento de Transporte de Hawai.

Mucho más significativo es su papel en la historia socioeconómica de la isla. Se construyó para facilitar el acceso a las tierras altas de Kapaʻa, que se habían abierto a los colonos dos años antes. Cuando Hawaiʻi se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1900, la mayor parte de sus tierras estaban en muy pocas manos, principalmente las de los grandes plantadores de azúcar y el propio gobierno. A pesar de estar dominado por la industria azucarera, el gobierno territorial trató de fomentar el crecimiento de las granjas familiares abriendo grandes extensiones de su propia tierra a los colonos. Las mejores llanuras costeras ya estaban dedicadas a las plantaciones de caña de azúcar, por lo que las tierras de los colonos de Kauaʻi estaban situadas en las tierras altas de Kapaʻa, en el lado este de la isla, y Kalāheo, en el lado sureste.

El puente Puʻuʻōpae se diseñó para dar servicio a las extensiones de tierra situadas a lo largo de las carreteras de Olohena y Waipouli conocidas como Kapaʻa Homesteads 2nd Series, que incluían 81 lotes de entre 20 y 40 acres, en los que 90 colonos cosecharon 31.500 toneladas de caña de azúcar en 1917, a pesar de las malas carreteras, la escasez de agua y la dependencia de las grandes plantaciones para la molienda y la comercialización de su azúcar. Aunque la mayoría de las parcelas de los colonos han sido recalificadas como residenciales, los casi 400 acres que rodean este puente siguen siendo la única extensión significativa de tierra agrícola en la región.

"La historia de los Kapa'a Homesteads.. no es el producto de un único gran hombre que dio forma a la zona, sino la historia colectiva de un grupo de colonos que lucharon por conseguir una vida como agricultores independientes para ellos y sus familias. Los nombres de los ganadores de la lotería de Kapa'a de 1913 dejan entrever el predominio de los colonos hawaianos y caucásicos que aceptaron la idea de la agricultura familiar, pero también estaban representadas personas de otros orígenes: Lino, Contrades, Kauai, Hanohano, Kaui, Kainoa, Kelekoma, Booge, French, Miyashi, Souza, Reis, Wilson, Tracy, Johonnot, Silva, Konda, Nasahiga, Hepa, Reichelt, Soto, Cummings, Louis, Achuck, Cheatham, Livesey, Israel, Cook, Jensen, Ferreira, Victorino, Barreta, Rapoza, Aroong, Ohai, Waiwaiole, Mailehuna, Rodrigues, Amalu, Kaiu, Ventura, Kikaahu."