Steamboat Geyser, Parque nacional de Yellowstone

El géiser Steamboat, en la cuenca del géiser Norris del Parque Nacional de Yellowstone, es el géiser más alto del mundo actualmente activo. El Steamboat Geyser tiene dos chimeneas, una norte y otra sur, separadas por unos 6 metros. El respiradero norte es el responsable de las columnas de agua más altas; las del sur son más cortas.

Antes de 1904, el géiser Waimangu, en Nueva Zelanda, tuvo algunas erupciones más altas, capaces de alcanzar los 1.600 pies, pero en 1904, un corrimiento de tierras cambió el nivel freático local, y desde entonces, Waimangu no ha entrado en erupción. El géiser Excelsior, situado en la cuenca de géiseres Midway de Yellowstone, y el géiser Semi-Centennial, situado al norte de Roaring Mountain, en la carretera del Grand Loop, fueron declarados tan altos como el Steamboat, y ambos tuvieron erupciones que alcanzaron los 91 m. Sin embargo, Excelsior no ha entrado en erupción desde 1985, y ahora funciona como una fuente termal, y la única erupción de Semi-Centennial de esta altura se registró en 1922 y ha estado inactiva desde entonces.

Las principales erupciones de Steamboat suelen durar entre 3 y 40 minutos, y van seguidas de potentes chorros de vapor. Durante estas erupciones, el agua puede ser lanzada a más de 91 m en el aire. Steamboat no entra en erupción según un calendario predecible, y los intervalos registrados entre las principales erupciones oscilan entre tres días y cincuenta años. El géiser estuvo inactivo de 1911 a 1961. En 1964, se registraron veintinueve erupciones, estableciendo el récord de mayor número de erupciones en un año natural. En 2018, el géiser comenzó un período prolongado de actividad frecuente que durará al menos hasta 2021, con más de 40 erupciones registradas anualmente tanto en 2019 como en 2020.

Las erupciones menores de 3,0 a 4,6 m son mucho más frecuentes.

Después de una erupción, el géiser suele expulsar grandes cantidades de vapor durante un máximo de 48 horas. A veces, durante esta parte de una erupción, el agua puede volver a Steamboat, lo que hace que vuelva a lanzar chorros de agua, aunque a menor altura. El Manantial de la Cisterna, situado en las inmediaciones, se vacía por completo tras una gran erupción del géiser; el manantial se vuelve a llenar en pocos días.