Stearns Wharf, Santa Bárbara

Stearns Wharf es un muelle en la sección transversal del final de State Street y Cabrillo, en el puerto de Santa Bárbara, California, Estados Unidos. Cuando se completó en 1872, se convirtió en el muelle de aguas profundas más largo entre Los Ángeles y San Francisco. Llamado así por su constructor, el maderero local John P. Stearns, el muelle atendió las necesidades de transporte de pasajeros y mercancías de la costa sur de California durante más de un cuarto de siglo. Antes del muelle, los pasajeros y la carga tenían que desembarcar a remo a través de las rompientes y las algas. A pesar de la gran comodidad que ofrecía el muelle, Santa Bárbara seguía siendo un puerto de buen tiempo con una gran necesidad de un rompeolas. En diciembre de 1878, las tormentas destruyeron y arrastraron más de 300 metros del muelle. A pesar de estas pérdidas, pasarían otros 52 años antes de que Santa Bárbara obtuviera su necesario rompeolas.

Cuando el ferrocarril llegó a Santa Bárbara en 1877, Stearns añadió otro ramal al muelle, proporcionando un enlace de transporte necesario para su aserradero y el cercano depósito del Southern Pacific. El ramal fue dañado por fuertes tormentas a principios del siglo XX y finalmente fue abandonado en 1923.

El Harbor Restaurant se construyó en el muelle en 1941, marcando el fin de la era de la navegación y el transporte del siglo XIX. El restaurante resultó ser la columna vertebral económica del muelle.

Desde sus inicios, el muelle de Stearns ha sufrido varias catástrofes naturales y económicas, desde el gran terremoto de 1925 hasta un incendio en 1973 que provocó su cierre. El muelle permaneció cerrado durante seis años hasta que se completaron las restauraciones en 1981. Otro incendio en el invierno de 1998 devastó los últimos 150 metros del muelle, incluido el restaurante Moby Dick. Aunque el resto del muelle permaneció abierto durante este periodo, la reconstrucción duró más de dos años. El muelle Stearns sigue siendo hoy el lugar más visitado de Santa Bárbara.

En la actualidad, 17 negocios del Muelle están abiertos al público, entre ellos: restaurantes, museos, tiendas de recuerdos, una heladería y una tienda de dulces.