Neenach Volcano, Parque nacional Pinnacles

El volcán Neenach es un volcán extinto del Mioceno en la cordillera costera de California. Tras su formación, el campo volcánico fue dividido por una falla en la Zona de Falla de San Andrés, y en los últimos 23 millones de años, las dos mitades del volcán se han separado unos 195 kilómetros.

La correlación de las dos porciones, ahora llamadas formaciones volcánicas Pinnacles y Neenach, es significativa; esta correlación se ha convertido en un "ejemplo clásico" de la tectónica de placas para la comunidad científica. Diez tipos de rocas con características casi idénticas de campo, petrográficas y químicas están presentes en cada formación, esencialmente en el mismo orden estratigráfico. Esto proporciona una amplia evidencia para la correlación y el movimiento interpretado a lo largo de la Falla de San Andrés.

El volcán se formó hace 23 millones de años durante la subducción tectónica de la placa oceánica de Juan de Fuca bajo la placa continental de América del Norte, un proceso a menudo asociado con erupciones volcánicas cerca de los límites de las placas. Los complejos mecanismos geofísicos posteriores hicieron que un segmento de la Placa Juan de Fuca se fusionara con el borde oriental de la Placa del Pacífico adyacente, poniendo fin a la subducción e iniciando un movimiento de cizallamiento horizontal entre las placas, con la Placa del Pacífico moviéndose hacia el noroeste y la Placa de América del Norte moviéndose en dirección opuesta al sureste. Este movimiento de transformación comenzó hace aproximadamente 20 millones de años y la lineación de cizalla resultante es la Zona de Falla de San Andrés. El volcán Neenach estaba situado directamente sobre la falla primaria de San Andrés, lo que provocó que se dividiera en dos una vez que comenzó el movimiento de transformación de la falla. El movimiento relativo medio a lo largo de la falla es de aproximadamente 1,5 cm por año, lo que equivale a 15 cm por década. En el transcurso de este movimiento, las dos mitades del volcán se separaron unas 195 millas y se erosionaron hasta convertirse en las formaciones rocosas menores visibles hoy en día.