Timon lepidus

El lagarto ocelado, a menudo llamado lagarto joya, es un reptil impresionante de la familia Lacertidae. Originario del suroeste de Europa, se distingue como uno de los lagartos más grandes de su familia, con adultos que alcanzan una longitud de hasta 90 cm y un peso superior a medio kilogramo.

Estos lagartos tienen una estructura robusta y un collar serrado distintivo. Los machos son especialmente notables por sus cabezas anchas. Su coloración varía del verde al gris o marrón, adornada con un moteado negro que forma patrones únicos en todo su cuerpo.

Estos lagartos se encuentran principalmente en la Península Ibérica, que abarca España y Portugal, así como en partes de Francia e Italia. Prosperan en áreas secas y arbustivas y pueden adaptarse a diversos entornos, incluso aquellos a una altitud de hasta 2.100 metros en el sur de España.

Los lagartos ocelados tienen una dieta variada que consiste principalmente en insectos grandes, huevos de aves, otros reptiles y, ocasionalmente, pequeños mamíferos. Se reproducen a finales de la primavera o principios del verano, y las hembras depositan hasta 22 huevos en lugares ocultos bajo piedras o en el suelo. Estos lagartos alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años de edad.

Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, el lagarto ocelado está clasificado como casi amenazado. En España, están protegidos por la ley, lo que hace ilegal capturarlos o comerciar con ellos. Curiosamente, en el pasado, estos lagartos formaban parte de la cocina tradicional en Extremadura, España, donde se cocinaban en un estofado conocido como "guisado."