Le Néron, Grenoble

El Néron es un pico del departamento francés de Isère que se eleva a 1.299 metros en el macizo de la Chartreuse, en los Alpes. Llamado a veces Casque du Néron en el siglo XIX por su forma, su nombre significa literalmente "el negro" y no tiene ninguna relación con el emperador romano ni con la existencia de un antiguo puesto utilizado como vigía y refugio en su parte sur. La montaña tiene la forma de un casco de barco invertido, con una cresta principal muy pronunciada que va de norte a sur, y está compuesta esencialmente por piedra caliza uruguaya. Debido a su exposición, cuenta con una flora mediterránea, aunque ésta se vio debilitada por el incendio del verano de 2003, que destruyó toda la parte superior de la montaña. La montaña también forma parte del parque natural regional de Chartreuse.

El extremo sur del Néron está ocupado por una cueva llamada Balme de l'Hermitage. El lugar, ocupado desde el Neolítico, albergó a partir de la Edad Media una lujosa villa, transformada en castillo, que pasó a su vez a manos de familias ricas y órdenes religiosas. Durante este periodo, los bosques de las laderas de las montañas se explotaron intensamente para suministrar carbón vegetal a las ferrerías y se sustituyeron en gran medida por viñedos. Así, en el siglo XIX, los primeros exploradores científicos y militares utilizaron algunos de los escarpados caminos hechos por los madereros. El Nero apareció en las Guías Joanne, pero el número de víctimas se multiplicó rápidamente y adquirió una mala reputación. La primera travesía completa de norte a sur se realizó en 1884 para evaluar la posibilidad de establecer baterías militares en la cima de la montaña. Finalmente, en 1891 se inició la construcción de una carretera que condujera al emplazamiento de las baterías, que se completó dos años después al norte de la montaña, aguas arriba del desfiladero de Vence. Al mismo tiempo, la exploración del Nerón permitió descubrir la antigua calzada romana y los restos de la pasarela de diez metros de longitud en los escarpes del sureste. Posteriormente, una serie de excavaciones arqueológicas dirigidas por Hippolyte Müller descubrieron la cisterna del antiguo mirador y numerosos objetos. Otros accidentes llevaron a la creación del comité de rescate de montaña de Dauphin, a la señalización de los caminos, a la colocación de cables y, en 1911, a la inauguración de una nueva pasarela. La senda romana se convirtió en la ruta principal del Néron, sustituyendo los inestables corredores de la cara oriental y los escarpados caminos de la vertiente occidental. La posada Boujard, en la aldea de Hermitage, floreció en la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, el castillo de la Balme fue incendiado en 1932 y abandonado definitivamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, a excepción de la apertura de algunas vías de escalada en torno a los años 70 y de las crónicas generadas por una obra que representa a Lucky Luke en uno de los picos que dominan la aglomeración de Grenoble, el Néron perdió gran parte de su atractivo; las ordenanzas municipales prohíben regularmente el acceso a él debido a los desprendimientos de rocas y al abandono de gran parte de los caminos.