Martyrium of Saint Denis, París

La colina de Montmartre se convirtió en un lugar de peregrinación popular tras la erección de una capilla por parte de los parisinos, hacia el año 475, en la que fue martirizado San Dionisio, primer obispo de París. En el siglo IX, la capilla, que estaba en ruinas, fue reconstruida. Las excavaciones arqueológicas indican que muchos cristianos fueron enterrados en Montmartre. Sus huesos se recogieron en una cantera situada en la ladera de la colina: el Martyrium o champ des morts.

En el siglo XVI, las obras de construcción dejaron al descubierto una escalera que conducía a una cripta con tres tumbas marcadas con una cruz e inscripciones antiguas. Este descubrimiento hizo pensar que este era el lugar donde San Dionisio y sus compañeros habían sido decapitados y enterrados. Las abadesas de la abadía de Montmartre construyeron la capilla del Sanctum Martyrium y nuevos edificios monásticos alrededor de la cripta.

El 15 de agosto de 1534, en el Martyrium, Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Pierre Favre y otros cuatro compañeros pronunciaron sus votos religiosos de pobreza y castidad, y prometieron peregrinar a Jerusalén. Este "Voto de Montmartre" fue recibido por Pierre Favre, entonces el único sacerdote del grupo, cuando les dio la comunión. Fue el origen de la Compañía de Jesús, que recibió la aprobación papal mediante la bula Regimini militantis ecclesiae en 1540.

La Abadía de Montmartre se dividió entre la Abadía Superior, los edificios originales en la cima de la colina que fueron abandonados a finales del siglo XVII, y La Abadía Inferior, que correspondía a los nuevos edificios erigidos alrededor del Sanctum Martyrium. Durante la Revolución Francesa, la Abadía de Montmartre, la capilla del Sanctum Martyrium y su cripta fueron destruidas.

La cripta actual se encuentra en el perímetro de la parroquia de Saint-Pierre de Montmartre. Fue construida entre 1884 y 1887 en la capilla de la Sociedad de las Auxiliadoras del Purgatorio, una congregación religiosa femenina inspirada en Ignacio, fundada en el siglo XIX por la beata Eugenia Smet. Instalaron su "maison généralice" en la calle Antoinette. Ésta se encontraba en el lugar de los antiguos edificios que albergaban el martirio de la capilla en lo que se llamaba, hasta la Revolución Francesa, "la Abadía Baja"; fue bendecida el 15 de agosto de 1887 por el arzobispo de París y sostiene el recuerdo de estos dos acontecimientos de gran importancia para la Iglesia.

El Martyrium está a cargo de la Association de la Crypte du Martyrium de Saint Denis et du Souvenir de Saint Ignace de Loyola, que lo abre al público los viernes por la tarde.