Vauluisant Abbey, Courgenay

La abadía de Vauluisant, cerca de Courgenay, en el cantón de Brienon-sur-Armançon, Yonne, Francia, es una abadía cisterciense fundada en 1127 por un grupo de monjes procedentes de la abadía de Preuilly que vinieron a instalarse entre el bosque de Othe y el bosque de Lancy, una zona cercana a las fronteras de Île-de-France, Champaña y Borgoña que había quedado lejos de la habitación humana. Desviaron las aguas del pequeño río Alain y, el 1 de abril de 1129, las obras estaban lo suficientemente avanzadas como para que Henri Sanglier, arzobispo de Sens, consagrara el modesto oratorio. En 1140, Vauluisant estaba en pleno funcionamiento. La iglesia abacial fue consagrada en 1149. En la segunda mitad del siglo XII, se crean granjas para cultivar las tierras de la abadía lejos de ella, en Beauvais, Toucheboeuf, Livanne, Cérilly, Armentières, trabajadas por hermanos laicos que viven en común. Se instalan fábricas de hierro, alimentadas por los densos bosques, y fábricas de tejas, cuyos hornos también se alimentan de madera del bosque. Los enérgicos cistercienses de Vauluisant producían más de lo que necesitaba la abadía; el excedente se vendía en las ciudades de mercado de Troyes y Provins, donde los abades conservaban sus domicilios, y en la ciudad catedralicia de Sens.

La abadía fue atacada y saqueada y sus molinos destruidos varias veces durante la Guerra de los Cien Años; sus antiguas estructuras fueron reparadas y reconstruidas en el siglo XV con el retorno de la autoridad real a la región de Sens en el reinado de Carlos VII. A principios del siglo XVI, bajo la dirección del abad Antoine Pierre, la abadía se transformó y se amplió con un parque cerrado, una gran casa fortificada, una grange dimière, un palomar, un molino, una capilla reconstruida y nuevos y amplios alojamientos para los huéspedes, restos que se pueden reconocer hoy en día. Francisco I, con su corte, fue huésped de Vauluisant más de una vez, y Jacques de Savoie, 2º duque de Nemours, nació en Vauluisant en 1531. Pero el rico beneficio de Vauluisant atrajo a una serie de abades que lo mantuvieron en commendam, disfrutando de los ingresos mientras la abadía se deslizaba en el deterioro; entre ellos estaba Odet de Coligny, el cardenal bien beneficiado que se unió a la iglesia reformada y fue excomulgado.

Durante las Guerras de Religión francesas, Vauluisant sufrió nuevos daños: una tropa armada destruyó parcialmente la iglesia de la abadía en 1562, y hubo múltiples episodios de saqueo entre 1571 y 1576. En 1636, el cardenal Richelieu impuso una reforma, sustituyendo a los monjes por estrictos cistercienses. En la Biblioteca Nacional se conserva una vista de pájaro de Vauluisant, dibujada para el abad Le Tellier en 1692: es un documento precioso del estado de las estructuras de la abadía. En el siglo XVIII se emprendió un programa de restauraciones, financiado por la venta de madera de los bosques de la abadía por parte de los cistercienses. La abadía fue secularizada en la Revolución y vendida como bien nacional. En 1835 fue adquirida por el banquero progresista Léopold Javal, que explotó la finca según los principios modernos de la agronomía; la mayor parte de las estructuras habían sido demolidas, dejando una serie de alojamientos para visitantes a la izquierda de la casa de la puerta fortificada, y los restos del alojamiento del abad, reconstruido en el siglo XVIII y de nuevo en 1866-, que constituye el "Château" de Vauluisant. Al mismo tiempo, se realizaron importantes obras de jardinería. A partir de 1965, el Sr. Jean Gamby se encargó de la conservación moderna de la antigua capilla de Santa María Magdalena, así como de la conservación del granero y de los terrenos comunes. Vauluisant es propiedad de Viviane Demoulin Gamby. Está abierto a los visitantes los domingos por la tarde de abril a octubre.

En Troyes, el Hôtel de Vauluisant, sede del abad en la ciudad catedralicia, alberga el Musée historique de Troyes et de Champagne, con una colección de artes decorativas que incluye una maqueta del siglo XIX de la catedral de Troyes. En el centro del mercado de Provins, otro Hôtel de Vauluisant conserva su fachada del siglo XIII.

En Vauluisant, durante la época de Léopold Javal, en 1863 o 1865, mientras la finca estaba alquilada a Edme-François Pailleret, se encontró la fina cabeza de mármol del tipo Diadumenos, una copia romana de un original griego de bronce, ahora conservado en el Louvre. Su descubrimiento identifica el lugar como una villa romana en la época en que se realizó la escultura, a mediados del siglo II de nuestra era.