Marsoulas Cave

La cueva de Marsoulas, en el suroeste de Francia, cerca de Marsoulas, en el Alto Garona, es una pequeña cueva que destaca por su riqueza arqueológica, que incluye pinturas rupestres paleolíticas y ornamentos del Magdaleniense. Consta de una galería recta de unos 100 m de longitud con arte parietal a lo largo de toda la cueva. El arte incluye figuras humanas y animales, así como formas geométricas, y ha sido descrito como de "profunda originalidad estilística con pocos equivalentes en la región del mismo periodo". Los artistas prehistóricos que las produjeron utilizaron la variada topografía de la cueva y el techo para producir grabados y pinturas tridimensionales en escalas que van desde los 2,2 m hasta miniaturas diminutas.

Desde al menos 1883, varios investigadores, entre ellos Henri Breuil y André Leroi-Gourhan, han llevado a cabo excavaciones, y entre éstas y los visitantes atraídos por las numerosas publicaciones que describen la cueva, prácticamente todas las superficies fácilmente accesibles resultaron dañadas. La entrada pública a la cueva se cerró en 1996 debido al vandalismo y los grafitis. Los grabados y pinturas encontrados en la cueva se han datado en torno a 17.000 años antes de Cristo y se ha llevado a cabo un amplio programa de fotografía de los paneles decorados. Éstos se han digitalizado y el interior de la cueva se ha escaneado con láser y se han producido imágenes en 3D con la intención de producir "diferentes recreaciones de la cueva y, con el tiempo, ofrecer una serie de entornos en 3D para que los exploren otros investigadores y el público en general". Éstos incluirán modelos de la cueva en la actualidad, tal y como podría haber sido cuando el arte rupestre era nuevo, una versión virtual destinada a hacer el arte rupestre más visible que en la actualidad, y otra que intentará modelar lo que habría sido la forma prehistórica de la cueva.

En 2021 se demostró que una caracola de 18.000 años antes de Cristo encontrada en la cueva había sido adaptada por los magdalenienses como instrumento musical. Los dibujos pintados en la superficie interior de la abertura de la concha están hechos en el mismo estilo que los de las paredes de la cueva.