Church of St. Eutrope, Saintes

La basílica de Saint-Eutrope de Saintes es uno de los principales santuarios católicos de la ciudad de Saintes, en el departamento francés de Charente-Maritime y la diócesis de La Rochelle y Saintes. El 11 de mayo de 1886, un breve apostólico del Papa León XIII erigió la iglesia como basílica menor.

Fundada en 1081, a instancias del Duque de Aquitania y Conde de Poitou Guillermo VIII, y consagrada por el Papa Urbano II en 1096, honra a San Eutropo, mártir, primer obispo y evangelizador de la región. Su tumba, situada en la cripta, ha sido visitada desde entonces por muchos peregrinos en su camino a Santiago de Compostela. La abadía de Cluny, a la que se confió la iglesia desde el principio, favoreció la creación de un priorato con hasta veinte monjes, encargado de la celebración del culto y de la organización de la peregrinación. La Revolución condujo al cierre definitivo del priorato.

La iglesia, considerada ruinosa por el prefecto Ferdinand Guillemardet, hizo retirar su nave en 1803. Hasta entonces, Saint-Eutrope era uno de los edificios religiosos más grandes de la región: su nave cubría toda la plaza actual. También era una de las más originales, debido a su división en una iglesia superior y otra inferior, con un sistema de escaleras que se reunían en el centro de la nave, lo que permitía una fácil circulación de los peregrinos.

Obra maestra del arte románico saintongeano, Saint-Eutrope incorpora también elementos de otros estilos, como la aguja, producto puro del estilo gótico flamígero, construida gracias a una donación del rey Luis XI. Obra del arquitecto Jean Lebas, alcanza una altura de casi 80 metros. El coro, también gótico, data del siglo XVI, y la fachada actual, un pastiche románico de gran sobriedad, es del siglo XIX. La basílica conserva numerosos capiteles románicos muy bien conservados y una serie de vidrieras del taller Gesta de Toulouse, del taller Dagrant de Burdeos y del taller Léglise de París.

La basílica está clasificada como monumento histórico por la lista de 1840. También está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del Camino de Santiago en Francia.