Château de François-Ier, Cognac

El Château de Cognac, también conocido como Château de Valois y Château François, es un castillo en Cognac, Nouvelle-Aquitaine, Francia. El castillo ha sido reconstruido muchas veces a lo largo de los siglos.

Las fortificaciones existen desde que Hélie de Villebois, primer señor de Cognac, construyó un fuerte hacia el año 950. Hacia el año 1000, Itier y Arnaud de Villebois se instalaron en el lugar de Cognac y fundaron allí su dinastía. Conocemos esta construcción por una carta de 1030 y por los documentos relativos a la iglesia de Saint Léger y los edificios conventuales adyacentes, construidos a partir de 1031 por los benedictinos. Alrededor del fuerte y del priorato se formó una pequeña ciudad.

Hacia 1200, el castillo fue reconstruido en piedra, en la orilla del río Charente frente a los muelles y las murallas construidas para rodear la ciudad. Cognac pasó por el matrimonio de Amélie de Cognac a Philippe de Falcombridge, hijo ilegítimo del rey Ricardo I de Inglaterra. Philippe vendió el señorío a Juan, rey de Inglaterra. En 1202, Juan, rey de Inglaterra, confió el castillo y sus dependencias a Renaud II de Pons, Pons de Mirebeau y Robert de Torneham, entonces senescal de Poitou. Se trataba de un territorio que pertenecía por derecho al conde de Angulema, pero que estaba controlado por su soberano, el conde de Poiou, desde la década de 1180.

Tras la muerte del rey Juan, en octubre de 1216, Hubert de Burgh, senescal de Poitou, hizo embargar Cognac, lo que desencadenó una guerra con Renaud II. Cognac sería una fuente de fricciones durante muchos años. La viuda del rey Juan, Isabel, heredera de Anoulême, reafirmó sus derechos sobre Cognac y enfeoffed su nuevo marido, Hugh X de Lusignan. Renaud siguió haciendo la guerra para mantener su control sobre Cognac y sus dependencias. De Lusignan tomó el castillo de Cognac a pesar de las amenazas, incluida la de excomunión por parte del Papa Honorio III. Los Lusignan emprendieron ampliaciones del castillo en el siglo XIII.

Entre 1366 y 1370, el castillo de Cognac fue, junto con el de Angulema, las principales residencias de Eduardo, príncipe de Aquitania y Gales, hijo del rey Eduardo III de Inglaterra. El rey Felipe IV de Francia vinculó el señorío de Cognac a la corona de Francia, sin embargo, durante la Guerra de los Cien Años, el castillo cambió de manos durante los asedios y los tratados. Tras la liberación del cautiverio en Inglaterra de Juan, conde de Angulema, después de 33 años, Juan encuentra el castillo abandonado y en estado ruinoso. La reconstrucción del castillo comenzó en 1450.

Su hijo Carlos, conde de Angulema, y Luisa de Saboya hicieron de Cognac un centro intelectual y artístico. Su hijo, el rey Francisco I de Francia, construyó en 1517 la larga fachada del castillo que da a la orilla. Debido a la falta de mantenimiento, el castillo se volvió ruinoso a finales del siglo XVII y en el siglo XVIII. Su propietario, Charles, conde de Artois, vendió algunos edificios para financiar las reparaciones. El castillo fue vendido como propiedad nacional para su demolición, pero en 1795 fue adquirido por los comerciantes Sres. Otard y Dupuy, para instalar bodegas. Durante el siglo XIX, las renovaciones provocaron la destrucción de secciones del castillo, aunque también se realizaron importantes trabajos de conservación y restauración.