Falco cuvierii

El alcotán africano es un pequeño y fascinante ave de presa de la familia Falconidae. Con su llamativo plumaje negro en la parte superior y rico color rufo en la parte inferior, esta ave también presenta piel facial y patas amarillas, lo que la hace muy distintiva. Los jóvenes alcotanes africanos tienen un aspecto más marrón y rayas más prominentes.

Estas aves se pueden encontrar en los bordes de bosques húmedos, sabanas de palmeras y bosques de galería en regiones específicas de África. Son cazadores hábiles que principalmente persiguen insectos voladores como termitas, saltamontes, langostas, escarabajos y cigarras. Sin embargo, durante la temporada de reproducción, también cazan pequeñas aves. Aunque generalmente cazan solos, a veces pueden ser vistos en parejas o pequeños grupos familiares.

En cuanto a la anidación, los alcotanes africanos utilizan viejos nidos construidos por otras aves, especialmente los milanos negros, y estos nidos suelen estar en lo alto de los árboles. Sus temporadas de reproducción varían según la ubicación: de diciembre a junio en las regiones occidentales, de agosto a diciembre en el este ecuatorial de África y de septiembre a enero en el sur de África.

Estas aves pueden encontrarse en países como Angola, Botsuana, Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Uganda, por nombrar algunos. Se sabe que son nómadas, desplazándose para seguir las fuentes de alimento. En términos de clasificación, el alcotán africano es una especie monotípica dentro del subgénero Hypotriorchis, compartiendo similitudes con otros alcotanes.