Mellivora capensis

El tejón de miel, también conocido como ratel, es un mamífero fascinante nativo de África, el suroeste de Asia y el subcontinente indio. Está clasificado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN, gracias a su amplia distribución y adaptabilidad a diferentes entornos. A pesar de su nombre, el tejón de miel comparte más rasgos físicos con las comadrejas que con otros tejones.

El interés científico por el tejón de miel comenzó en el siglo XVIII cuando fue nombrado por primera vez Viverra capensis. Es el único miembro del género Mellivora y pertenece a su propia subfamilia, Mellivorinae. Esta criatura resiliente apareció por primera vez en Asia durante el Plioceno medio y ha evolucionado a lo largo de millones de años.

Conocido por su piel gruesa, fuerza e impresionantes habilidades defensivas, el tejón de miel es un carnívoro que generalmente deambula solo, aunque se le ha visto cazando en pareja durante la temporada de apareamiento. Es un experto excavador, capaz de crear madrigueras rápidamente. Su naturaleza intrépida le permite enfrentarse a depredadores mucho más grandes que él mismo. La dieta del tejón de miel es diversa, incluyendo miel, insectos, pequeños vertebrados e incluso plantas.

Se pueden encontrar tejones de miel en toda el África subsahariana, el suroeste de Asia y la península india, prosperando en varios hábitats que van desde el nivel del mar hasta regiones montañosas altas. Se sabe que ocasionalmente tienen conflictos con los humanos, a veces saqueando aves de corral e incluso enfrentándose a perros.

La reputación del tejón de miel se disparó gracias a un video viral en YouTube, y desde entonces ha aparecido en varios medios, incluyendo una serie de Disney Junior. El término "tejón de miel" también se ha convertido en un apodo popular para atletas profesionales duros e intrépidos.