Garden Bridge, Londres

El proyecto Garden Bridge fue una propuesta privada sin éxito de un puente peatonal sobre el río Támesis en Londres, Inglaterra. El diseñador Thomas Heatherwick, que fue una idea de Joanna Lumley y contó con el firme apoyo del entonces alcalde de Londres, Boris Johnson, trabajó con el grupo Arup en una propuesta de Transport for London para construir un nuevo puente sobre el Támesis entre el puente de Waterloo y el de Blackfriars. La estructura de hormigón, acero y cuproníquel propuesta estaba pensada para transportar peatones, sin bicicletas ni otros vehículos. Debía situarse a unos 200 metros del puente de Waterloo y a 300 metros del puente de Blackfriars, e incluir algunas zonas de plantación. El proyecto debía incluir un edificio comercial, construido en un antiguo espacio verde en el extremo sur del puente. Se pretendía financiar el puente mediante la recaudación de más de 140 millones de libras de dinero privado y 60 millones de libras de dinero público prometido, de los cuales 30 millones de libras eran de Transport for London y 30 millones de libras del Departamento de Transporte, sumando una financiación proyectada de más de 200 millones de libras. En enero de 2017, los fideicomisarios del futuro propietario del puente, el Garden Bridge Trust, declararon que los costes "superarían sustancialmente" un total revisado anterior de 185 millones de libras y, en abril de 2017, un informe de la diputada Margaret Hodge concluyó, basándose en las propias pruebas del Garden Bridge Trust, que el coste superaría los 200 millones de libras.

Si se construía, se proponía que el puente estuviera abierto desde las 6 de la mañana hasta la medianoche, con cierres para la preparación y celebración de hasta 12 eventos comerciales privados al año con el fin de recaudar fondos para su mantenimiento. Una condición de planificación exigía que los costes anuales de mantenimiento estuvieran garantizados por un tercero y se esperaba que éste fuera la Autoridad del Gran Londres. Los costes anuales de mantenimiento se estimaron entre 2 y 3,5 millones de libras esterlinas, antes de tener en cuenta el reembolso del capital y los intereses del préstamo.

En julio de 2016, los trabajos de preparación del puente se detuvieron y el Garden Bridge Trust puso a los contratistas en espera para permitir una revisión financiera y porque no habían aclarado cuestiones pendientes como la obtención de derechos legales sobre los terrenos a ambos lados del río, a pesar de haber firmado un contrato para la construcción del puente en enero de 2016. En septiembre de 2016, Sadiq Khan, alcalde de Londres, anunció una revisión formal por parte de Margaret Hodge de los procesos de contratación en relación con el proyecto del puente y su relación calidad-precio. En octubre de 2016, la Oficina Nacional de Auditoría informó sobre los problemas de contratación y la relación calidad-precio percibida para la parte del coste del proyecto que se sufragaba con fondos del Departamento de Transporte. En enero de 2017, los fideicomisarios del Garden Bridge Trust dijeron que no podían concluir que el fideicomiso era una empresa en marcha. En febrero de 2017, la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales consideró que la gestión financiera del fideicomiso era satisfactoria, aunque con críticas sobre el enfoque de los fideicomisarios. El informe posterior de la diputada Margaret Hodge fue muy crítico con el plan, su contratación, su coste, el riesgo para los fondos públicos y la falta de rentabilidad.

El Garden Bridge Trust anunció formalmente el 14 de agosto de 2017 que pondría fin al proyecto y que el propio Garden Bridge Trust se liquidaría de acuerdo con la Ley de Sociedades. El proyecto fallido costó 53 millones de libras, incluyendo 43 millones de libras de dinero público.