Muslim Burial Ground, Woking

El Muslim Burial Ground, en la ciudad de Woking, en el condado inglés de Surrey, fue el lugar de descanso original de dos docenas de soldados musulmanes que murieron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un jardín de la paz dedicado a todos los soldados musulmanes del ejército indio británico que murieron durante ambas guerras. El lugar mide unos 120 pies por 100 pies y está situado en la esquina sureste de Horsell Common, a unos 100 metros de Monument Road. Es un edificio catalogado de grado II.

Un gran número de hombres del subcontinente indio lucharon en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. Algunos de los heridos fueron trasladados a hospitales de la costa sur inglesa, incluido uno en el Brighton Pavilion. De ellos, diecinueve musulmanes murieron y fueron enterrados aquí. El cementerio se creó, al menos en parte, para contrarrestar la propaganda alemana de que los soldados indios musulmanes no eran enterrados según sus ritos religiosos. El lugar estaba en un terreno comprado obligatoriamente al conde de Onslow y elegido por su proximidad a la mezquita Shah Jahan, la primera mezquita construida expresamente en el Reino Unido. Otros cinco hombres que murieron durante la Segunda Guerra Mundial también fueron enterrados aquí.

En la década de 1960, el lugar empezó a ser objeto de vandalismo, por lo que en 1968 los cuerpos fueron trasladados al cementerio militar de Brookwood. Sin embargo, esto también significó que la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth dejó de mantener el lugar, que se convirtió en un lugar con mucha vegetación y más vandalismo. La propiedad pasó a manos de la Horsell Common Preservation Society, propietaria de los terrenos circundantes en sucesión del conde de Onslow.

En la década de 1990, se realizaron trabajos de limpieza de la vegetación y se estabilizaron los muros, gracias al apoyo financiero de un residente local de Woking, el músico Paul Weller. En 2011, el Ayuntamiento de Woking, en colaboración con la Horsell Common Preservation Society, recibió una subvención de English Heritage, que permitió restaurar los muros y el chatri. En noviembre de 2015, el interior vacío del cementerio se ajardinó para crear un Jardín Conmemorativo de la Paz, dedicado a todos los soldados musulmanes del Ejército Británico de la India que murieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.

El jardín aúna la expresión cultural del jardín islámico tradicional con los elementos naturales del Common. Los muros y el chhatri originales del cementerio se conservaron y ahora rodean un estanque reflectante alimentado por un arroyo y una pequeña cascada desde un estanque superior. Junto a él hay una piedra conmemorativa con los nombres de los enterramientos originales, que actúa como centro del jardín. Los abedules del Himalaya plantados alrededor del estanque también simbolizan a los militares fallecidos.

El arquitecto Jeremy Poll, de Radley House Partnership, se encargó de la restauración de los muros y el chatri, mientras que Terra Firma Landscape Architects Ltd, se encargó del diseño y la realización del jardín.