Scott's Grotto, Ware

La Gruta de Scott en Ware, Hertfordshire, es un edificio catalogado de grado I y, con seis cámaras, la gruta de concha más extensa del Reino Unido. "Aunque a pequeña escala, es mucho más compleja que la de Alexander Pope en Twickenham. Comparada con la gruta de Stourhead, en cambio, es diminuta, pero eso sólo aumenta el encanto". Los jardines y las estructuras circundantes están catalogados de grado II*.

La gruta está enclavada en la cara noreste de una colina y consta de un vestíbulo de entrada y una serie de seis cámaras que se extienden más de 20 metros dentro de la ladera de tiza y 9,1 metros por debajo de ella, junto con pozos de aire, pozos de luz y pasajes de conexión. Las cámaras están decoradas con conchas, piedras como el sílex y fósiles, y vidrios de colores. En un plano dibujado en 1900, las seis cámaras se denominan "Cámara del Consejo", y las cámaras más pequeñas situadas a la izquierda de la entrada se denominan "Sala del Comité nº 2" y "Sala de Refrigerios"; en la línea central, conectadas por un pozo de aire, se encuentran la "Sala de Consultas", la "Sala del Comité" y la "Sala de Vestir".

La gruta estaba antiguamente en el jardín de Amwell House. Su construcción puede haber durado varios años y fue realizada por John Scott, un poeta cuáquero del siglo XVIII que heredó Amwell House de su padre en 1768. Scott también hizo construir otros elementos románticos en su jardín, como un cenador octogonal en la ladera de la colina. Scott conservó un libro en el que figuran 3.000 visitantes entre 1779 y 1787. Samuel Johnson lo visitó en 1773 y lo describió como un "salón de hadas".

La casa y el jardín fueron heredados por la hija de Scott, Marie. La cercana Scotts Road se construyó después de que ella muriera en 1863 y el terreno fue adquirido por British Land para su desarrollo. La gruta se abrió a los turistas en el siglo XIX y se convirtió en un edificio protegido en 1950. En las décadas de 1960 y 1970 se construyeron casas modernas en Scotts Road; en un principio, los constructores pretendían derribar la gruta para construir casas, pero el ayuntamiento intervino y la gruta se dejó en un terreno abierto.

La gruta fue adquirida por el Consejo del Distrito de East Hertfordshire en 1974, y fue restaurada en 1990-91 por la Ware Society. Las obras incluyeron una reconstrucción del vestíbulo de entrada que había sido demolido en 1960: un pequeño fragmento del Muro de Berlín demolido se insertó en el vestíbulo como mercado del tiempo. El arquitecto de la restauración fue James Howley y el director del proyecto David Perman, secretario de honor de la Ware Society.

La gruta y los jardines son ahora propiedad y están gestionados por el Scott's Grotto Trust, organización benéfica número 1180709.