St James Park, Southampton

St James' Park, Southampton es un área recreativa situada en el distrito de Shirley, Southampton frente a la Iglesia de St James, Southampton. Se encuentra junto a Winchester Road y está rodeado de viviendas, algunas de las cuales datan de la época victoriana. Cuenta con el apoyo de The Friends Of St James' Park, que gestiona una cafetería y organiza eventos comunitarios.

El terreno que ahora ocupa el parque fue rodeado gradualmente por viviendas a medida que se desarrollaba el suburbio de Shirley, en Southampton, a mediados del siglo XIX. Al principio siguió siendo tierra de pastoreo, pero con el tiempo se convirtió en un vivero y luego en una gravera. Este último uso ha hecho que el parque tenga un agradable aspecto hundido. En 1907 el terreno fue adquirido por las autoridades locales y se convirtió en un parque público tras su acondicionamiento en 1911.

En Southampton creció la historia popular de que el parque iba a ser el emplazamiento de una estación de ferrocarril en el tramo no construido del ferrocarril de Didcot, Newbury y Southampton, pero los planos depositados en la Oficina de Registros de Hampshire para este proyecto demuestran que no fue así. En realidad, el trazado previsto bajaba desde un túnel en Chilworth, cerca del actual pub Chilworth Arms, pasando por Lordswood y el emplazamiento del actual centro deportivo, a lo largo del lado este de Dale Valley antes de girar bajo Winchester Road. A continuación, pasaba al noreste del parque a través de los terrenos que ahora ocupa la Shirley Junior School antes de continuar por un recorrido cercano a la actual Wilton Road. Se compraron algunos terrenos y se realizaron obras al este de Hill Lane, al sur de Archers Road, donde posteriormente se construyó The Dell y todavía existe un terraplén sin utilizar que se dirige hacia Commercial Road

La investigación de archivos realizada por el Grupo de Historia Local de Shirley, en particular entre los registros de un propietario local, reveló que una reactivación posterior de este plan, el Southampton and Winchester Great Western Junction Railway, pretendía utilizar el parque, ya que la ruta original en este lugar ya se había desarrollado. Los planos y secciones fechados en 1901 muestran que el trazado previsto del ferrocarril pasaba por el parque de este a oeste. Los registros indican que se discutió la venta de propiedades para este esquema, que habría seguido una ruta ligeramente diferente al esquema anterior en algunas zonas sin túnel en Chilworth. Al sur de St James's Park en esta época se nombraron las carreteras de Didcot, Newbury y Station. En Station Road también hay una comisaría de policía. Al final, no hubo ningún proyecto de ferrocarril en esta zona, que finalmente se canceló antes de la Primera Guerra Mundial.