Wootton Bassett Mud Spring, Royal Wootton Bassett
Datos e información práctica
El manantial de barro de Wootton Bassett es un sitio geológico de interés científico especial de 8.000 metros cuadrados en Wiltshire, Inglaterra, notificado en 1997. Se encuentra tras un paseo de diez minutos desde el aparcamiento del canal frente a Templars Way, a lo largo del corte del Canal Wilts & Berks y luego hacia el sur a través de terrenos agrícolas.
Los manantiales de lodo de Wootton Bassett son manantiales rezumantes de lodo frío y gris que se ampolla bajo una fina capa de vegetación de la arcilla de Ampthill. El agua que aflora en el lodo procede de un acuífero de la formación Coral Rag, situada bajo la arcilla, y hace aflorar fósiles iridiscentes procedentes de la edad oxfordiana media o tardía del Jurásico Superior. Los fósiles, a veces con recubrimiento de aragonito, incluyen foraminíferos y ostrácodos y están excepcionalmente bien conservados. También se han encontrado muchos ejemplares de otolitos, dominados por formas identificadas como Otolithus.
El flujo es generalmente un rezago lento; sin embargo, en 1974 los trabajadores que limpiaban el arroyo cercano, Hancock's Water, describieron un chorro de lodo que se elevaba en el aire. En 1990 se intentó rellenar el manantial más activo colocando en él 100 toneladas de escombros. Esto desplazó el lodo, que corrió hacia Hancock's Water, pero los escombros ya no se podían ver.
En junio de 1996, la Asociación Británica de Biodiversidad Microbiológica envió un equipo de microbiólogos para controlar y tomar muestras de los manantiales. Descubrieron que los manantiales tienen más de 120 metros de profundidad y 75 milímetros de diámetro. Emiten un flujo constante de lodo fluido a un ritmo de varios metros cúbicos al día. Los científicos del BMBA se interesaron por la microbiología anaeróbica del flujo de lodo y por los posibles vínculos entre esta fuente y la biosfera terrestre profunda. Descubrieron que en la zona hay cinco puntos principales de actividad de manantiales de lodo, uno de los cuales puede subdividirse en tres manantiales de lodo distintos. También midieron la temperatura, el pH y la conductividad del fluido dentro de los manantiales.
Royal Wootton Bassett
Inglaterra