Marple Aqueduct, Marple

El acueducto de Marple, en Marple, Gran Manchester, en el noroeste de Inglaterra, se construyó para llevar el nivel inferior del canal de Peak Forest a través del río Goyt.

El ingeniero de la compañía, Benjamin Outram, fue responsable del diseño y Thomas Brown, el ingeniero residente, de su construcción. El contrato de construcción se firmó con William Broadhead, Bethel Furness y William Anderson en 1795. Furness murió más tarde, en 1795, por lo que el acueducto fue completado por los socios restantes en 1799, pero no se puso en funcionamiento hasta 1800. Siete hombres perdieron la vida durante su construcción.

Es el acueducto de canal más alto de Inglaterra y el acueducto de arco de mampostería más alto de Gran Bretaña. La diferencia entre los niveles de agua del río y del canal es de unos 90 pies. Contiene unas 8.000 yardas cúbicas de mampostería. Los tres arcos semicirculares están a unos 23,8 metros sobre el nivel del agua, con vanos de unos 18,3 metros a 22 metros de distancia. Las partes inferiores son de arenisca roja de la cercana cantera de Hyde Bank. Las partes superiores son de piedra blanca de una cantera de Chapel Milton. Los estribos se ensanchan en curvas bien proporcionadas y se baten o disminuyen hacia arriba de la misma manera. El hábil uso de los elementos arquitectónicos, como las perforaciones circulares de las enjutas, las hileras de cuerdas, los anillos de los arcos y las pilastras de piedra de sillería, los pilares ovalados y la piedra de distinto tipo y color han creado una estructura elegante, que es superlativa en su clase.

En 1860, los daños causados por las repetidas heladas después de que el agua se filtrara por el encharcamiento del canal tuvieron que ser reparados urgentemente por Charles Sacré, ingeniero jefe de la Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway, que entonces era la propietaria del canal. Ató las dos caras por encima del arco central con pernos de 2 pulgadas a través de la estructura, asegurados por las placas que aún pueden verse. Cien años más tarde, British Waterways ignoró un problema similar y en la noche del 9 de enero de 1962 la cara exterior del arco noreste se derrumbó. BW, apoyada por el Ministerio de Transportes, pensó que sería "un completo despilfarro de dinero" hacer otra cosa que no fuera demoler el acueducto y cerrar formalmente los canales inferiores de Peak Forest y Ashton. Sin embargo, se salvó gracias a la intervención de Geoffrey Rippon, Ministro de Edificios y Obras Públicas, que facilitó un acuerdo por el que un comprensivo Consejo del Condado de Cheshire financió el coste adicional de la restauración completa, por encima de lo que habría costado a BW su demolición, en virtud de la Ley de Autoridades Locales de 1962, que el propio Rippon había impulsado en el Parlamento. El principal contratista de la restauración fue Harry Fairclough Ltd de Warrington, con Rendel, Palmer & Tritton como ingenieros consultores.

El acueducto fue catalogado como monumento antiguo poco después y fue catalogado de grado I en 1966. Durante muchos años, su pintoresco emplazamiento en el valle de Goyt se vio oscurecido por el crecimiento incontrolado de árboles que se autoestablecían. Ahora se han recortado para recuperar la vista.