Barnes Wallis Building, Mánchester

El Barnes Wallis Building/Wright Robinson Hall es un edificio universitario situado en el centro de Manchester. Forma parte del campus del antiguo Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester, que se fusionó en 2004 con la cercana Universidad Victoria de Manchester.

Es inusual que las dos partes del edificio tengan nombres diferentes y usos distintos, aunque el edificio es una sola estructura, construida por un solo arquitecto. Fue construido en 1963-66 y el arquitecto fue W. A. Gibbon de Cruikshank & Seward. El edificio está orientado a través de un espacio verde en el centro del campus hacia el edificio Renold, que fue diseñado por el mismo arquitecto y construido el año anterior. Según las guías arquitectónicas Pevsner: "Su escala y forma fueron diseñadas para relacionarse con el edificio anterior. Es todo de hormigón blanco. El embudo vertical del tejado está diseñado para iluminar las escaleras".

La estructura de baja altura que da al espacio verde en el centro del campus es el edificio Barnes Wallis, que lleva el nombre del pionero diseñador de aviones Sir Barnes Wallis, que inauguró el edificio en 1967. En su día albergó el refectorio principal del campus, y hasta 2004 fue también la sede de la Asociación de Estudiantes UMIST. Durante varios años fue utilizado por la fusionada Unión de Estudiantes de la Universidad de Manchester con una imprenta, un bar y una tienda. El edificio fue durante décadas una parte central de la vida social de los estudiantes. En la actualidad, está dedicado en gran parte a grupos de ordenadores y espacios de trabajo para estudiantes, utilizados sobre todo por los alumnos de las escuelas de ingeniería que aún residen en el antiguo campus de la UMIST.

Famoso desde finales de los sesenta hasta finales de los ochenta no sólo entre los estudiantes, sino también entre los jóvenes de todo Manchester, por sus bailes de los sábados por la noche y los miércoles técnicos. Muchas bandas de rock importantes tocaron allí, como The Who, The Yardbirds, Chuck Berry, Traffic, Jimi Hendrix, Def Leppard, Dr Feelgood y Nazareth. Su bar se llama hoy Harry's Bar en honor al director de la UMIST de la época, Harold Hankins.

La denominación de las partes internas del edificio fue durante muchos años un buen indicador del equilibrio político actual de la Unión de Estudiantes de la UMIST. El Gran Salón de Actos se llamaba a veces Salón de Actos Lenin. Por el contrario, el Salón de Actos Pequeño se denominó en otras ocasiones Salón de Actos Sharansky, en honor al disidente soviético Natan Sharansky.

La parte de la estructura, de 15 plantas, se llama Wright Robinson Hall y es una residencia de estudiantes.

En enero de 2021, The Guardian incluyó el edificio Barnes Wallis como uno de los edificios británicos de estilo brutalista con mayor riesgo de demolición y urbanización. Fue incluido en Brutal North: Post-War Modernist Architecture in the North of England, el estudio fotográfico de Simon Phipps sobre la arquitectura brutalista.