Blakesley Hall, Birmingham

Blakesley Hall, un edificio catalogado de grado II*, es un salón Tudor en Blakesley Road, en Yardley, Birmingham, Inglaterra. Es uno de los edificios más antiguos de Birmingham y es un ejemplo típico de la arquitectura Tudor con el uso de madera oscurecida y relleno de zarzo y paja, con un enlucido exterior de cal pintado de blanco. El uso extensivo de tachuelas y patrones de espina de pescado en todos los lados de la casa hacen de esta una casa que fue diseñada para mostrar la riqueza y el estatus del propietario. La casa también está provista de jets en todos los lados. En la parte trasera del vestíbulo, construido en la parte posterior de la chimenea, hay un bloque de cocina de ladrillo que data de alrededor de 1650.

La sala es una casa de campo con estructura de madera construida en 1590 por Richard Smalbroke, un hombre de importancia local para Yardley. Su familia cultivaba en la sala y tenía otros edificios en los alrededores que se perdieron con el tiempo. Después de 1685, el edificio pasó a manos de la familia Greswolde y durante los siguientes 200 años se convirtió en una granja de arrendatarios. En 1899, la sala fue adquirida por Henry Donne, quien renovó la deteriorada casa antes de venderla a la familia Merry, un fabricante local de pinturas y barnices, que fue la última familia que ocupó la sala.

La sala se convirtió en museo en 1935, tras siglos de uso como vivienda privada, y su salón fue renovado. Su objetivo era mostrar la historia de los señoríos medievales locales que conforman Birmingham. En noviembre de 1941, una bomba dañó el Hall y el museo no volvió a abrir sus puertas hasta 1957. Tras una investigación realizada en la década de 1970, se restauró el Hall para darle un aspecto auténtico de la época y se renovó utilizando mobiliario extraído del inventario del contenido de 1684.

Fue renovado por última vez en 2002 con la ampliación de un centro de visitantes y un aparcamiento. También se llevaron a cabo algunos trabajos estructurales en el vestíbulo y se eliminaron elementos intrusivos modernos, como el bloque de aseos y la sala de calderas, que se reubicaron en el nuevo centro de visitantes. Esto permitió colocar la segunda sala más pequeña en la planta baja, junto a la Gran Sala. El granero adyacente, situado al este del vestíbulo, ha sido renovado y consta de un espacio de exposición y otro para funciones sociales.

Como museo comunitario, es decir, una sucursal del Birmingham Museums & Art Gallery, está gestionado por el Birmingham Museums Trust. Muchas de las características arquitectónicas originales de la sala se conservan, como el suelo en espiga. Entre los artefactos descubiertos en el salón se encuentran candelabros y copas de peltre. En la alcoba, se descubrieron pinturas en la pared de 1590 después de haber estado ocultas durante siglos, su redescubrimiento en parte gracias a los daños causados por las bombas que aflojaron una cantidad importante de yeso en la sala. Cuando se llevaron a cabo las renovaciones de la posguerra, la inspección de la alcoba reveló fragmentos de cuero y yeso pintado. Cuando se limpió la cámara, se vio que las paredes y las maderas estaban decoradas con un diseño morisco. En el dormitorio trasero de Blakesley Hall se puede ver una maqueta de cómo habría sido la "cámara pintada".

La Gilbertstone, movida en el folclore local por el Gigante llamado Gilbert, se exhibe en los terrenos del museo.