Croydon, Londres

Croydon es una gran ciudad del sur de Londres, Inglaterra, que da nombre al distrito londinense de Croydon. Es uno de los mayores distritos comerciales del Gran Londres, con un amplio distrito comercial y economía nocturna. Toda la ciudad tenía una población de 192.064 habitantes en 2011, mientras que el borough más amplio tenía una población de 384.837. Está a 9,4 millas al sur de Charing Cross.

Originalmente formaba parte del centenar de Wallington, en el histórico condado de Surrey. En la época de la conquista normanda de Inglaterra, Croydon tenía una iglesia, un molino y unos 365 habitantes, según consta en el Libro de Domesday de 1086. Croydon se expandió en la Edad Media como ciudad mercado y centro de producción de carbón vegetal, curtido de pieles y elaboración de cerveza. El Surrey Iron Railway de Croydon a Wandsworth se inauguró en 1803 y fue el primer ferrocarril público del mundo. La construcción de ferrocarriles en el siglo XIX facilitó el crecimiento de Croydon como ciudad de cercanías de Londres. A principios del siglo XX, Croydon era una importante zona industrial, conocida por la fabricación de automóviles, la metalurgia y el aeropuerto de Croydon. A mediados del siglo XX, estos sectores fueron sustituidos por el comercio minorista y la economía de servicios, gracias a la enorme remodelación que supuso la aparición de bloques de oficinas y del Whitgift Centre, el mayor centro comercial del Gran Londres hasta 2008. Croydon se fusionó con el Gran Londres en 1965.

Croydon se encuentra en un corredor de transporte entre el centro de Londres y la costa sur de Inglaterra, al norte de dos brechas elevadas en los North Downs, una de ellas tomada por la carretera de Brighton A23 y la línea principal de ferrocarril a través de Purley y Merstham y la otra por la A22 desde Purley hasta el intercambiador de Godstone de la M25. El tráfico rodado se desvía de un centro urbano en gran parte peatonal, compuesto principalmente por North End. East Croydon es un importante centro del sistema nacional de transporte ferroviario, con frecuentes servicios rápidos al centro de Londres, Brighton y la costa sur. La ciudad es también el centro del único sistema de tranvías del sur de Inglaterra.