Ali's Pond Local Nature Reserve, Reading

Ali's Pond es una reserva natural local de 0,4 hectáreas en Sonning, Berkshire. Es propiedad del Consejo Parroquial de Sonning y está gestionada por los Amigos de Ali's Pond.

El estanque linda con el Campo del Rey Jorge en Sonning. Fue creado en 1997 por el ecologista profesional y residente local Alastair Driver, que actúa como guardián voluntario. La zona está diseñada con senderos y grandes estanques.

Tras el descubrimiento de crías de tritón crestado durante las sesiones de inmersión en el estanque del Festival del Milenio en el verano de 2000, se presentó una solicitud a English Nature para que el lugar fuera declarado reserva natural local. El primer plan de gestión del lugar se elaboró en septiembre de 2000 y el lugar fue declarado oficialmente reserva natural local de Ali's Pond en abril de 2001, lo que convirtió al Consejo Parroquial de Sonning en el tercer consejo parroquial del país en declarar una reserva natural local.

La zona natural ha sido creada y gestionada para el uso y disfrute de todos los sectores de la comunidad local, así como para los visitantes del pueblo. Entre las especies prioritarias de la Estrategia de Biodiversidad de Inglaterra que han colonizado el lugar hasta la fecha se encuentran el tritón crestado, el escarabajo ciervo, el zorzal cantor y el murciélago pipistrelle. En total, se han registrado 18 especies de libélulas, más de 250 especies de polillas de mayor tamaño y más de 40 especies de plantas acuáticas y de zonas húmedas en el lugar desde su creación en 1997.

El campo situado inmediatamente al sur y al oeste de Ali's Pond LNR fue adquirido por la Reading Blue Coat School en 2006. Posteriormente, en 2007, como condición de la solicitud de planificación para cambiar la designación del uso del suelo de ese campo de agrícola a deportivo, se creó otra zona natural dentro de él para proporcionar un hábitat adicional para los tritones crestados. Esta zona se conoce como Sonning Field y contiene otro estanque de cría de anfibios, pilas de troncos y matorrales y nuevos setos con una gran variedad de árboles y arbustos autóctonos. Un camino permisivo permite un fácil acceso desde Ali's Pond y a través de Sonning Field hasta Sonning Lane.

Además del uso totalmente informal del lugar, se ha creado un Grupo de Amigos de Ali's Pond que cuenta ya con más de 60 miembros, la mayoría de los cuales viven a un par de kilómetros del lugar. Los miembros de este grupo participan en actividades voluntarias de gestión, como la plantación de árboles, la limpieza del estanque y la recogida de heno, y asisten a estudios sobre polillas y anfibios bajo la dirección del guardián voluntario Alastair Driver. Estas actividades no se han limitado únicamente a la reserva, sino que también se han llevado a cabo trabajos de conservación en otros lugares cercanos para proporcionar un hábitat complementario al de la reserva.

Los Amigos de Ali's Pond recibieron el Premio a las Mejores Prácticas del Chartered Institute of Ecology and Environmental Management 2016 por la Conservación Práctica de la Naturaleza - Pequeña Escala.