Macclesfield Sunday School, Macclesfield

La Escuela Dominical de Macclesfield se encuentra en Roe Street, Macclesfield, Cheshire, Inglaterra. Comenzó en 1796 como una escuela dominical no confesional en Pickford Street, que atendía a 40 niños. Fue fundada por John Whitaker, cuyo objetivo era "disminuir la suma de la miseria humana difundiendo el conocimiento religioso y el aprendizaje útil entre las clases más bajas de la sociedad". Aunque las capillas crearon sus escuelas confesionales, el comité de la Escuela Dominical eligió en 1812 erigir una escuela expresamente construida en Roe Street. La Gran Escuela Dominical tenía 1.127 niños y 1.324 niñas en sus libros cuando se inauguró. El edificio se conoce ahora como The Old Sunday School y forma parte de los museos de Macclesfield.

Las escuelas dominicales se crearon por primera vez en la década de 1780 para proporcionar educación a los niños trabajadores en su día libre de la fábrica. Lo propuso Robert Raikes, editor del Gloucester Journal, en un artículo de su periódico y lo apoyaron muchos clérigos. Su objetivo era enseñar a los jóvenes a leer, escribir y cifrar y a conocer la Biblia.

En 1785, se informó de que 250.000 niños asistían a la Escuela Dominical y había 5.000 sólo en Manchester. En 1895, la Sociedad para el Establecimiento y la Promoción de las Escuelas Dominicales había distribuido 91.915 libros de ortografía, 24.232 Testamentos y 5.360 Biblias. El movimiento de la Escuela Dominical era interconfesional y, mediante suscripción, construyó grandes edificios que podían albergar conferencias públicas además de aulas. En los primeros tiempos, los adultos asistían a las mismas clases que los niños, ya que cada uno era instruido en la lectura básica. En Macclesfield, los metodistas se retiraron de la Gran Escuela Dominical y construyeron la suya propia, y los anglicanos crearon sus propias escuelas "nacionales" que actuaban como escuelas dominicales y diurnas. Estas escuelas fueron las precursoras de un sistema nacional de educación. Más tarde, se creó una escuela para los hijos de los pobres, los que dormían en la calle y los niños del hospicio.

El papel de las Escuelas Dominicales cambió con la Ley de Educación de 1870. En los años 20, promovían el deporte y era habitual que los equipos compitieran en una Liga de Escuelas Dominicales. Eran centros sociales que acogían obras de teatro de aficionados y conciertos. En la década de 1960 el término Escuela Dominical podía referirse al edificio y no a las clases de educación, y en la década de 1970 incluso la Escuela Dominical más grande de Stockport había sido demolida. La Gran Escuela Dominical de Macclesfield fue rescatada y convertida en el Centro del Patrimonio de Macclesfield.