Cley Marshes, Blakeney

Cley Marshes es una reserva natural de 176 hectáreas situada en la costa del Mar del Norte de Inglaterra, a las afueras del pueblo de Cley next the Sea, Norfolk. Es la reserva más antigua de las que pertenecen al Norfolk Wildlife Trust, que es a su vez el más antiguo del Reino Unido. Las marismas de Cley protegen una zona de cañaverales, marismas de agua dulce, estanques y praderas húmedas, y forman parte del Sitio de Interés Científico Especial de la Costa de Norfolk, de la Zona Especial de Conservación, de la Zona de Protección Especial y del Sitio Ramsar, debido al gran número de aves que atrae.

La reserva es importante para algunas especies reproductoras escasas, como la avoceta común en las islas, y el aguilucho lagunero occidental, el avetoro común y el carricero común en los juncos, y es también una importante parada migratoria y lugar de invernada. También hay varios invertebrados y plantas escasos a nivel nacional o local especializados en este hábitat costero. Cuenta con cinco refugios para aves y un centro de visitantes respetuoso con el medio ambiente, y está previsto ampliarlo mediante la adquisición de terrenos vecinos y la mejora de las instalaciones para los visitantes.

El lugar tiene una larga historia de ocupación humana, desde la agricultura prehistórica hasta su uso como campo de prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial. La reserva atrae a un gran número de visitantes, contribuyendo de forma significativa a la economía del pueblo de Cley. A pesar de los siglos de terraplenes para recuperar la tierra y proteger el pueblo, las marismas se han inundado muchas veces, y la marcha hacia el sur del banco de guijarros de la costa y la invasión del mar hacen inevitable que la reserva acabe perdiéndose. Se están creando nuevos humedales tierra adentro para compensar la pérdida de hábitats costeros.