Tooley's Boatyard, Banbury

Tooley's Boatyard es un astillero en el Canal de Oxford en el centro de la ciudad de Banbury, Oxfordshire, Inglaterra.

La apertura del Canal de Oxford desde Hawkesbury Junction hasta Banbury el 30 de marzo de 1778 proporcionó a la ciudad un suministro barato y fiable de carbón de Warwickshire. En 1787, el Canal de Oxford se amplió hacia el sur, abriéndose finalmente hasta Oxford el 1 de enero de 1790. El principal astillero del canal en Banbury fue la base original de las actuales instalaciones de Tooley's Boatyard, que es un sitio cultural oficialmente protegido.

Antes de la llegada del Canal de Oxford de James Brindley en 1779, la zona junto al canal estaba formada por una pradera de agua baja y sin desarrollar. El canal fue ampliado hasta Oxford por el ingeniero de Banbury, John Barnes, en 1790. Tanto Parker's Wharf como Bridge Wharf contaban con el servicio de lanchas a muchos destinos lejanos a través del país y de barcos de mercado a Oxford y Coventry. El canal trajo mucho crecimiento y prosperidad a Banbury a lo largo de los años y sigue siendo popular entre los usuarios de barcos hoy en día.

Tooley's es el dique seco en funcionamiento más antiguo de Gran Bretaña y se creó para construir y reparar las barcas estrechas de madera tiradas por caballos que subían y bajaban regularmente por la recién construida red del Canal de Oxford. Por eso fue tan vital para el desarrollo de la Revolución Industrial en Banbury. Con el paso de los años, el transporte por carretera y el ferrocarril erosionaron la importancia de los canales, aunque recuperaron su importancia local durante la Segunda Guerra Mundial.

Tooley's fue inmortalizado últimamente en el popular libro Narrow boat, de Tom Rolt, de 1944, que fue reeditado en la década de 1990, cuando el futuro del astillero se vio amenazado. El astillero siguió funcionando hasta 1995, y es un monumento antiguo catalogado y gestionado por una empresa privada en fideicomiso.

Sus talleres, totalmente restaurados, datan de la década de 1930 e incluyen un almacén de carpintería, un taller de máquinas accionadas por correa a vapor, un almacén de pintura y una fragua de 200 años de antigüedad donde un herrero ejerce su oficio.

El 7 de agosto de 2010, en el marco de las celebraciones del centenario de su nacimiento, se descubrió una placa azul en honor del Sr. Rolt en el astillero Tooley de Banbury.