Vicars' Close, Wells

Vicars' Close, en Wells, Somerset, Inglaterra, se considera la calle puramente residencial más antigua de Europa con edificios originales intactos. John Julius Norwich la denominó "la más rara de las supervivencias, una calle planificada de mediados del siglo XIV". Comprende numerosos edificios catalogados de grado I, que incluyen 27 residencias, construidas para el obispo Ralph de Shrewsbury, una capilla y una biblioteca en el extremo norte, y un salón en el extremo sur, sobre una puerta arqueada. Está conectado en su extremo sur con la catedral por medio de una pasarela sobre Chain Gate.

La calle tiene unos 140 metros de largo y está pavimentada con adoquines. Su anchura se reduce en 3 metros para que parezca más larga cuando se mira desde la entrada principal, más cercana a la catedral. Si se mira desde el otro extremo, parece más corto. En el siglo XIX, los edificios se encontraban en mal estado, y parte de la sala se utilizaba como maltería. Desde entonces se han llevado a cabo reparaciones, incluida la construcción de Shrewsbury House para sustituir los edificios dañados en un incendio.

La sala de los vicarios se terminó de construir en 1348 e incluía un comedor común, las oficinas administrativas y la tesorería del coro de vicarios. Las casas situadas a ambos lados del recinto se construyeron en el siglo XIV y a principios del XV. Desde entonces se han hecho alteraciones que incluyen un tejado unificado, jardines delanteros y chimeneas elevadas. La parte final de la construcción del cierre fue durante la década de 1420, cuando se construyó la Capilla y Biblioteca de los Vicarios en el muro de la Libertad de San Andrés. La cara sur incluye escudos que conmemoran a los obispos de la época. El interior está decorado con obras de gesso del siglo XIX realizadas por Heywood Sumner y el edificio lo utiliza ahora la escuela de la catedral de Wells.