Chesterfield Canal, Chesterfield

El Canal de Chesterfield es un canal estrecho situado en las Midlands Orientales de Inglaterra y es conocido localmente como "Cuckoo Dyke". Fue uno de los últimos canales diseñados por James Brindley, que murió mientras se construía. Se inauguró en 1777 y recorría 46 millas desde el río Trent en West Stockwith hasta Chesterfield, pasando por el túnel de Norwood en Kiveton Park, que en su momento fue uno de los más largos del sistema de canales británico. El canal se construyó para exportar carbón, piedra caliza y plomo desde Derbyshire, hierro desde Chesterfield, y maíz, tratos, madera, comestibles y mercancías generales a Derbyshire. La piedra del Palacio de Westminster se extrajo en North Anston, Rotherham, y se transportó a través del canal.

Fue razonablemente rentable, pagando dividendos desde 1789, y con la llegada del ferrocarril, algunos de los propietarios formaron una compañía ferroviaria. Pasó a formar parte de la compañía Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway, y aunque hubo planes intermitentes para convertir partes de él en ferrocarril, siguió prosperando como canal. En 1907, el hundimiento de las minas de carbón locales provocó el colapso del túnel de Norwood, y el canal quedó dividido en dos. Posteriormente, el principal uso del extremo de Chesterfield fue el suministro de agua a la industria del hierro, mientras que el transporte comercial continuó en el tramo de Worksop a West Stockwith hasta finales de la década de 1950.

Se cerró formalmente en 1961, pero los activistas lucharon para que se mantuviera, y la sección de Worksop a Stockwith fue designada como "vía de crucero" en virtud de la Ley de Transporte de 1968, lo que significa que se mantendría para uso recreativo. El resto se designó como vía navegable restante, y algunas partes se vendieron, construyéndose viviendas sobre la ruta a través de Killamarsh. En 1978 se constituyó la Chesterfield Canal Society para encabezar la restauración, y en 1997 se convirtió en el Chesterfield Canal Trust. En un principio intentaron ampliar la sección navegable más allá de Worksop, pero al ver que los progresos eran lentos, pasaron a trabajar en el extremo de Chesterfield. Más de 8 kilómetros de canal, incluidas cinco esclusas originales y una nueva esclusa en Staveley Basin, eran navegables en 2017. El extremo oriental se restauró desde Worksop hasta la desembocadura del túnel de Norwood en Kiveton Park, cerca de Rotherham, entre 1995 y 2003, con la financiación de Derelict Land Grants, English Partnerships y el Heritage Lottery Fund.

Quedan por restaurar menos de 9 millas del trazado original para unir las dos secciones navegables, pero para ello habrá que construir algunos tramos nuevos del canal, para evitar la urbanización de Killamarsh, y sustituir la mayor parte del túnel de Norwood, que no puede restaurarse. El tramo oriental está gestionado por el Canal and River Trust, mientras que el tramo occidental está gestionado por el Consejo del Condado de Derbyshire. Incluye el Centro de Visitantes de Tapton Lock, situado al norte de Tapton Park, y el Hollingwood Hub, que ofrece oficinas para el Trust, junto con salas de reuniones y una cafetería. Está situado junto a la esclusa de Hollingwood y consiste en una gran extensión nueva en la parte trasera de la esclusa reformada.