Royal Victoria Country Park, Southampton

El Royal Victoria Country Park es un parque rural situado en Netley, Hampshire, Inglaterra, a orillas del agua de Southampton. Comprende 200 acres de bosques maduros y parques de hierba, así como una pequeña playa de guijarros.

Desde 1863 hasta 1966, el lugar albergó el Royal Victoria Hospital. En 1969, el Consejo del Condado de Hampshire adquirió el terreno y abrió el parque al público en 1970.

Lo único que queda del hospital es la capilla, que actúa como centro de patrimonio que ofrece la historia del hospital. También cuenta con una torre de observación de 150 pies, que ofrece vistas sobre el parque, y a través de Southampton Water hasta Hythe, y en un día claro, hasta el propio Southampton.

El recinto también cuenta con una oficina del parque y salones de té. El edificio que lo alberga se construyó con 100 maderas diferentes procedentes de todo el Reino Unido y del Imperio Británico. Fue construido originalmente en 1940 por la YMCA para el entretenimiento, la recreación y la relajación del personal y los pacientes del hospital.

También hay un ferrocarril de vía estrecha en miniatura, el Royal Victoria Railway, que recorre alrededor de 1 milla.

El parque alberga una gran variedad de fauna y flora.

Se puede llegar al parque a pie a través de un sendero desde la estación de Netley, o hay un amplio aparcamiento en el lugar.

El cementerio militar de Netley, situado en la parte trasera del hospital y destinado principalmente a los pacientes, es accesible al público a través de un sendero privado y con una valla de seguridad con cerradura, cuya llave puede obtenerse en la tienda situada junto a los salones de té. Entre las personas enterradas aquí se encuentran 636 miembros del personal de servicio de la Commonwealth que murieron en la Primera Guerra Mundial y 35 en la Segunda Guerra Mundial, cuyas tumbas son mantenidas y registradas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, que también se ocupa de las tumbas de guerra de 69 alemanes y 12 belgas de la Primera y de un soldado polaco de la Segunda Guerra.

El agua de Southampton es una vía marítima muy transitada, con buques portacontenedores y cruceros, incluido el Queen Mary 2, que utilizan el puerto de Southampton como base.

En enero de 2014 se anunció que se utilizaría una subvención del Fondo de la Lotería del Patrimonio de 102.000 libras para restaurar la capilla y revelar más detalles del antiguo hospital.