Berkhamsted Castle, Berkhamsted

El castillo de Berkhamsted es un castillo normando de motas y bahías en Berkhamsted, Hertfordshire. El castillo se construyó para obtener el control de una ruta clave entre Londres y las Midlands durante la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI. Robert de Mortain, hermanastro de Guillermo el Conquistador, fue probablemente el responsable de dirigir su construcción, tras lo cual se convirtió en el propietario del castillo. El castillo estaba rodeado de terraplenes de protección y de un parque de ciervos para la caza. El castillo se convirtió en un nuevo centro administrativo del antiguo asentamiento anglosajón de Berkhamsted. Los reyes posteriores concedieron el castillo a sus cancilleres. El castillo fue ampliado considerablemente a mediados del siglo XII, probablemente por Thomas Becket.

El castillo fue asediado en 1216 durante la guerra civil entre el rey Juan y los barones rebeldes, que contaban con el apoyo de Francia. Fue capturado por el príncipe Luis, el futuro Luis VIII, que lo atacó con máquinas de asedio durante veinte días, obligando a la guarnición a rendirse. Tras ser retomado por las fuerzas reales al año siguiente, fue entregado a Ricardo, conde de Cornualles, iniciando una larga asociación con el condado de Cornualles y el posterior ducado. Ricardo remodeló el castillo como residencia palaciega y lo convirtió en el centro de la administración del condado. El rey Eduardo III siguió desarrollando el castillo en el siglo XIV y se lo dio a su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro, que amplió los terrenos de caza. El castillo también se utilizó para albergar a prisioneros reales, entre ellos el rey Juan II de Francia y pretendientes rivales al trono inglés.

A finales del siglo XV, el castillo pasó de moda y entró en decadencia. A mediados del siglo XVI, estaba en ruinas y no era apto para el uso real. Se extrajo piedra del castillo para construir casas y otros edificios en la ciudad. El castillo quedó casi destruido durante la construcción del ferrocarril de Londres y Birmingham en la década de 1830. Como consecuencia, se convirtió en el primer edificio de Gran Bretaña que recibió la protección legal del Parlamento. En 1930, el castillo pasó del Ducado de Cornualles al control del gobierno. El Patrimonio Inglés lo mantiene como atracción turística.