Sunderland Museum and Winter Gardens, Sunderland

El Museo y Jardines de Invierno de Sunderland es un museo municipal de Sunderland, Inglaterra. Contiene el único ejemplo británico conocido de un reptil planeador, el vertebrado más antiguo conocido capaz de planear. El ejemplar fue descubierto en la cantera de Eppleton. El museo cuenta con una colección designada de importancia nacional.

Se fundó en 1846, en el edificio Athenaeum de la calle Fawcett, siendo el primer museo del país financiado con fondos municipales fuera de Londres. La primera adquisición de obras de arte de la que se tiene constancia fue encargada por la Sunderland Corporation, un cuadro de la inauguración del nuevo South Dock en 1850. Es posible que sea la primera vez que un ayuntamiento encarga una obra de arte.

En 1879, el Museo se trasladó a un nuevo edificio más grande junto al Parque Mowbray, que incluía una biblioteca y un jardín de invierno basado en el modelo del Palacio de Cristal. El presidente estadounidense Ulysses Grant asistió a la colocación de la primera piedra por el concejal Samuel Storey en 1877. El edificio se inauguró en 1879.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Winter Garden fue dañado por una mina de paracaídas en 1941 y demolido al año siguiente. Una extensión de la década de 1960 ocupó su lugar, pero en 2001, una remodelación del museo financiada por la lotería creó una nueva extensión de Winter Garden y mejoró las instalaciones.

Los Jardines de Invierno contienen más de 2.000 flores y plantas.

En 2003, el Museo fue reconocido como el más concurrido fuera de Londres.

El museo contiene una gran colección de cerámica Sunderland Lustreware de fabricación local. Otros elementos destacados del museo son un león disecado adquirido en 1879, los restos de una morsa traídos de Siberia en la década de 1880 y el primer coche Nissan fabricado en Sunderland. También se exponen los restos óseos de un hombre y un hueso de dinosaurio encontrado en la zona.

La biblioteca se trasladó en 1995 a la nueva City Library and Arts Centre de Fawcett Street. El traslado dejó más espacio para las exposiciones de los museos. El nuevo City Library Arts Centre también alberga la Northern Gallery for Contemporary Art, reconocida como uno de los principales foros para artistas emergentes del norte de Inglaterra.

John Morrison escribió unas afectuosas memorias sobre los dos años y medio que pasó trabajando en el museo como conservador junior, a partir de 1918 aproximadamente, que aparecieron en la revista literaria australiana Overland en 1968.

L.S. Lowry describió su descubrimiento de Sunderland en 1960, tras lo cual se convirtió en su segundo hogar: "Un día viajaba hacia el sur desde Tyneside y me di cuenta de que esto era lo que siempre había estado buscando".

El Museo de Sunderland, con seis obras y 30 en préstamo a largo plazo, tiene una colección Lowry sólo superada por Salford y Manchester.