Tilbury Fort, Gravesend

El fuerte de Tilbury, también conocido históricamente como Thermitage Bulwark y West Tilbury Blockhouse, es un fuerte de artillería situado en la orilla norte del río Támesis, en Inglaterra. La primera versión del fuerte, que consistía en un pequeño blocao con artillería que cubría el río, fue construida por el rey Enrique VIII para proteger Londres contra los ataques de Francia como parte de su programa de dispositivos. Se reforzó durante el susto de la invasión de la Armada española en 1588, tras lo cual se reforzó con un bastión de tierra, y las fuerzas parlamentarias lo utilizaron para ayudar a asegurar la capital durante la Guerra Civil inglesa de la década de 1640. Tras las incursiones navales durante las guerras anglo-holandesas, el fuerte fue ampliado por Sir Bernard de Gomme a partir de 1670 para formar una obra defensiva en forma de estrella, con bastiones angulares, fosos llenos de agua y dos líneas de cañones orientados hacia el río.

Además de proteger el Támesis, en el siglo XVIII Tilbury comenzó a utilizarse como depósito de tránsito y para almacenar pólvora. Siguió siendo esencial para la defensa de la capital y se añadió una nueva batería de artillería en la esquina sureste durante las guerras napoleónicas. Sin embargo, el fuerte fue perdiendo importancia como estructura defensiva a medida que se desarrollaba la tecnología militar en el siglo XIX. Después de 1868, fue remodelado para albergar artillería pesada, proporcionando una segunda línea de defensa a lo largo del río, pero los nuevos cambios tecnológicos hicieron que quedara obsoleto a finales de siglo. En su lugar, Tilbury se convirtió en un depósito estratégico, formando un centro logístico para almacenar y trasladar tropas y material durante la Primera Guerra Mundial. El fuerte sólo tuvo un papel limitado en la Segunda Guerra Mundial y fue desmovilizado en 1950.

El Fuerte de Tilbury está ahora gestionado por la organización benéfica English Heritage Trust como atracción turística, y recibió 16.154 visitantes en 2014. Muchos de los elementos militares más modernos fueron demolidos en la década de 1950, y en la década de 1970 se llevaron a cabo otras obras de restauración antes de que el sitio se abriera al público en 1983. El historiador Paul Pattison considera que las defensas del siglo XVII son el "mejor ejemplo de este tipo que se conserva en Gran Bretaña", y el fuerte incluye los únicos polvorines de principios del siglo XVIII que se conservan en Gran Bretaña.