Penshaw Monument, Sunderland

El monumento de Penshaw es un monumento conmemorativo al estilo de un antiguo templo griego en la colina de Penshaw, en el distrito metropolitano de la ciudad de Sunderland, en el noreste de Inglaterra. Se encuentra cerca del pueblo de Penshaw, entre las ciudades de Washington y Houghton-le-Spring, en el histórico condado de Durham. El monumento se construyó entre 1844 y 1845 para conmemorar a John Lambton, primer conde de Durham, gobernador general de la América del Norte británica y autor del Informe Durham sobre el futuro gobierno de los territorios americanos. Propiedad del National Trust desde 1939, es una estructura catalogada de grado I.

El monumento fue diseñado por John y Benjamin Green y construido por Thomas Pratt, de Bishopwearmouth, utilizando piedra arenisca local, con un coste de unas 6.000 libras; el dinero se recaudó por suscripción. El 28 de agosto de 1844, cuando estaba parcialmente terminado, Thomas Dundas, 2º conde de Zetland, colocó su primera piedra en una ceremonia masónica que atrajo a decenas de miles de espectadores. Basado en el Templo de Hefesto en Atenas, es un templo tetrástilo del orden dórico, con dieciocho columnas -siete a lo largo de sus lados más largos y cuatro a lo largo de los más cortos- y sin techo ni cella.

Una de las columnas contiene una escalera de caracol que conduce a una pasarela parapetada a lo largo del entablamento. Esta escalera se cerró al público en 1926 después de que un chico de 15 años se cayera al vacío desde lo alto del monumento. En la década de 1930, la estructura se deterioró y fue vallada, y luego reparada en 1939. Desde entonces ha sido objeto de nuevas restauraciones, entre las que cabe destacar la realizada en 1979, en la que se desmontó su lado occidental. Desde 1988 se ilumina por la noche con diferentes colores para conmemorar ocasiones especiales. El National Trust comenzó a ofrecer visitas supervisadas a la pasarela en 2011.

El monumento a Penshaw es un punto de referencia local, visible desde una distancia de hasta 80 kilómetros. Aparece en el escudo del Sunderland A.F.C. y es considerado a nivel nacional como un símbolo del noreste. Ha sido elogiado por la grandeza, la sencillez y el significado simbólico de su diseño, especialmente cuando se ve desde lejos. Sin embargo, los críticos han dicho que está mal construido y carece de propósito; las revistas de arquitectura del siglo XIX condenaron su falta de techo y la oquedad de sus columnas y paredes. No tiene ninguna representación del hombre al que honra, y ha sido ampliamente descrito como una locura.